GESAMMTHE1T DER PERIODEN. 353 



Wien vorschob, nach und nach ein gleichförmiges Ansehen erhal- 

 ten mussten. Jederseits wuchsen dieselben Pflanzen einem Gesetze 

 zufolge, das durch eine Menge von der heutigen Schöpfung ent- 

 nommenen Beispielen erhärtet werden kann. 



Diese für die Erhaltung eines miocenen europäischen Klimas 

 von äusserster Milde günstigen Verhältnisse hindern nicht die 

 Abkühlung des Erdballs als die Wirkung einer ganz allgemeinen 

 Ursache aufzufassen, auf welche wir den Leser schon öfter hin- 

 gewiesen haben. Einmal begonnen, konnte diese Erscheinung 

 niemals vollständig ihr Fortschreiten unterbrechen ; ihr anfänglich 

 fast unmerkliches Vordringen hatte die Gegenden in der Nähe des 

 Poles, wie wir zeigten, schon längst erreicht, bevor sie sich in 

 Europa zeigte, und der Rückschlag ihrer Wirkung war ohne Zweifel 

 nicht ohne Einfluss auf die relative Schnelligkeit der Erkältung, 

 von welcher Europa schliesslich selbst betroffen wurde. 



Wir haben schon auf die Vorläufer dieses letzten Ereignisses 

 aufmerksam gemacht; es ist aber sicher, um dies in wenigen Wor- 

 ten zu wiederholen, dass wenn die Polargegenden schon am Ende 

 der Eocenperiocle erkältet, das heisst, schon damals mit einer 

 Vegetation versehen waren, welche derjenigen des späteren plio- 

 cenen Europas wenig unähnlich war, Europa seinerseits sich in 

 Berührung mit Polargegenden befand, welche theilweise von Eis 

 überdeckt in einem Zustande waren, wie ihn später das quater- 

 näre Europa zeigte. 



So lange als die nur wenig kühler gewordenen Polarregionen 

 keine angehäufte ewige Eismassen besassen und deshalb kein Treib- 

 eis erzeugten , empfing Europa , obgleich einer Erkältung unter- 

 worfen, die von einer ihm fremden Ursache herrührte, von dieser 

 Nachbarschaft doch nur wenig bedeutende Einwirkungen. Später 

 änderte sich die Scene, und nun mussten die theils festen, theils 

 schwimmenden Massen von Polareis durch ihre Berührung oder 

 ihre Nähe die Schnelligkeit der Bewegung vermehren, welche auf 

 die allseitige Erniedrigung der Temperatur hinzielte. Dies ist ein 

 wesentlicher Gesichtspunkt und eine Ursache, deren mit dem 

 Rückzüge des Miocenmeeres verbundene Wirkung mehr als jede 

 andere darauf hinarbeiten musste, in unserer Zone dasjenige 

 Klima herzustellen, welches heute daselbst herrscht. 



Saporta, die Pflanzenwelt. 23 





