368 ALLGEMEINE ÜBERBLICKE ÜBER DIE 



Die vegetabilischen Typen sind ohne Zweifel viel zäher, ihr 

 Leben viel länger und ihre wesentlichen Charaktere weit weniger 

 beweglich, als dies bei den correspondirenden Typen des Thier- 

 reiches der Fall ist. Man muss sich demnach bei der Unter- 

 suchung der Pflanzen damit begnügen, die unzähligen specifischen 

 Verschiedenheiten zu verfolgen und zu definiren, welche sich in 

 den einmal fixirten Gattungen zeigen. Diese dem Organismus der 

 Gewächse einwohnende Anlage hat unter dem Einflüsse der Zeit 

 und der Umstände unaufhörliche Variationen entstehen lassen, 

 welche durch die Vergleichung der fossilen mit den jetzt leben- 

 den homologen Arten sehr genau bestimmt werden können. 



Die Verkettung, welche eine ganze Reihe mit einander ver- 

 wandter Arten verbindet und uns von der ältesten bis zu derjeni- 

 gen leitet, die wir heute vor Augen haben, setzt sich häufig aus 

 einer verhältnissmässig grossen Zahl von Gliedern zusammen, die 

 hinlänglich genähert sind, um keine Lücken gewähren zu lassen. 

 Bei dieser Untersuchung, die sich freilich nur auf das Studium der 

 Blätter beschränkt, entdeckt man in der That die Wechselfälle 

 einer Verkettung, die mehr oder minder weit in die Vergangen- 

 heit hinausgeht und oft sogar hinter die Tertiärzeiten zurück- 

 greift. Wenn dieDicotyledonen, wie leicht nachzuweisen, in einem 

 ihrer Wiege genäherten, gegebenen Zeitpunkte und auf Wegen, 

 die wir aus Mangel an Documenten nicht verfolgen können, das 

 Beispiel einer rapiden Entwiekelung und einer noch rapideren 

 Ausdehnung geben, so muss dieser ersten Ausdehnung eine lange, 

 dunkele Periode vorausgegangen sein, in deren Nacht wir ihnen 

 nicht zu folgen vermögen; aber sobald ihre Haupttypen einmal 

 charakterisirt waren, haben sie auch eine merkwürdige Stetigkeit 

 gezeigt oder, wenn sie plastisch geblieben sind, so zeigten sie sich 

 nicht veränderlich in den constituirenden Zügen ihrer Structur, 

 sondern nur in Nebendingen. Diese Variationen in den Einzel- 

 heiten haben alle jene Formen erzeugt, welche die Botaniker 

 übereinstimmend als" Arten bezeichnen. 



Um bemerkenswerthe Beispiele dieser Arten von Verkettungen 

 zu zeigen, die von einer Art zu einer anderen und von dieser 

 wieder durch frühere Formen bis zu der ältesten führen, die ent- 

 deckt wurde, muss man sich vorzugsweise an gewisse zugleich 

 zähe und wenig fruchtbare Typen halten, die heutigen Tages auf 



