GESAMMTHEIT DER PERIODEN. 377 



vollkommene Zusammengehörigkeit aller Theile, woraus sie sich 

 zusammensetzt und die sich durch alle unzählige Erscheinungs- 

 weisen, Entwickelungsstadien und Varietäten hindurch erkennen 

 lässt, welche die Zeit erzeugte und die Umstände entwickelten, 

 indem sie die dem Organismus einwohnenden Kräfte weckten. Es 

 ist in der That vor Allem die Verkettung der organischen wie 

 der physischen Erscheinungen, welche aus den Untersuchungen 

 über die Geschichte des Lebens und die Geschichte der Vergan- 

 genheit in erster Linie hervorgeht. Wir finden da eine wunder- 

 bare Gesammtheit von eng verbundenen Ursachen und Wirkungen, 

 deren gegenseitige Thätigkeit sich ohne Unterlass fühlen Hess und 

 gelegentliche Folgen herbeiführte, welche beständig neue Lebens- 

 formen erzeugten. Diese beständige Erneuerung der sichtbaren 

 Dinge, welche sich durch eine Menge besonderer Vorfälle und 

 durch sehr verschiedenes Gebahren kund giebt, hat man leugnen 

 und an ihre Stelle eine gewisse Zahl von Anfangsterminen setzen 

 wollen, welche für die einzelnen Wesen oder für die verschiedenen 

 Kategorien von Wesen und Thatsachen von allen Vorgängern un- 

 abhängige Ursprungspunkte bilden sollten. Unsere Untersuchungen 

 haben uns auf einen gerade entgegengesetzten Standpunkt geführt; 

 statt periodischer Unterbrechungen in den Aeusserungen des 

 Lebens, statt radicaler Zerstörungen und Intervalle, welche 

 Perioden entsprechen, die aller organischen Geschöpfe bar waren, 

 haben wir im Gegentheile überall die Spuren von Verbindungen 

 gesehen, welche das Vorgehende mit dem Nachfolgenden ver- 

 ketten; ihre Menge schien uns so gross, ihre Verwickelung so be- 

 deutend, dass unser Geist bei dem Versuche ihre Kreuzungen zu 

 entwirren erlahmen würde. Wenn man aber von Erscheinung zu 

 Erscheinung sich über die veränderlichen und zunächst liegenden 

 Dinge der Aussenwelt erhebt, so scheint es, als müsse man noth- 

 wendig zu einer unveränderlichen höheren Einheit gelangen, welche 

 der höchste Ausdruck und der letzte absolute Grund alles Lebens 

 wäre und wo die Verschiedenheit sich in der Einheit auflöste. Ein 

 ewiges Problem, das die Wissenschaft nicht lösen kann, das sich 

 aber von selbst dem menschlichen Bewusstsein gegenüberstellt. 

 Hier fände sich die wahre Quelle des religiösen Ideals; aus diesem 

 Gedanken entspränge in lichtvoller Weise jene Vorstellung unse- 

 rer Seele, der wir instinktmässig den Namen „Gott" geben. 



