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1.° DOSAMENTO DEL VIRUS. 
a) Importanza e difficoltà di un dosamento del virus nella rabbia. 
Nelle nostre precedenti ricerche noi, disgraziatamente, non avevamo tenuto 
tale dosamento nel debito conto. Ci limitavamo a fare l’infezione come si usa 
comunemente negli Istituti antirabbici, con un materiale, cioè, sommamente 
variabile per la provenienza, per la concentrazione della emulsione e per 
la quantità iniettata. Per graduare la potenza della infezione approfitta- 
vamo solo delle due grandi varietà di virus, il virus fisso e il virus 
di cane. 
È certo però che nella rabbia anche la questione della quantità di virus 
che si usa nella infezione di prova, deve avere, oltre alla diversa forza 
del virus stesso, non minore importanza di quanto è stato già, in modo 
sicuro, dimostrato per le due infezioni tipiche sulle quali ha avuto le basi 
la sieroterapia. 
Sappiamo, infatti, che nel tetano bastano errori, in eccesso, di frazioni 
minime della dose stabilita del veleno, perché gli animali muoiano senza 
avvertire affatto l'iniezione del siero che li avrebbe invece salvati sicu- 
ramente contro la dose di veleno esatta. 
Se queste difficoltà poi si sono trovate nello sperimentare con sostanze 
tossiche del tutto solubili e quindi esattamente dosabili, quanto debbono 
essere maggiori quando nel materiale impiegato per l'infezione di prova, 
abbiamo da fare con germi viventi, cioé, anzi che con una intossicazione, 
con una infezione propriamente detta, e con una infezione di cui non co- 
nosciamo l’agente attivo, né la maniera di coltivarlo artificialmente ! 
Nelle intossicazioni, rimanendo costante la quantità di antitossina in- 
trodotta nel corpo, se si eccede di poco nel veleno iniettato, le minime 
quantità di tossina non neutralizzate dal siero sì manifestano con feno- 
meni morbosi proporzionali alla loro dose. Nelle infezioni, invece, e con 
esse la rabbia, come in seguito verrà dimostrato, una piccola quantità di 
germi non resi inattivi dal siero, seguitando a svilupparsi, finisce per 
dar la morte all’ animale, anche dopo molto tempo, in generale tanto più 
tardi per quanto è minore la quantità residua di virus. 
Cosicché, mentre per le infezioni tossiche si può accettare nella deter- 
minazione del siero un cerchio più largo, che va dalla mancanza assoluta 
di fenomeni morbosi alla morte senza ritardo, invece nel caso della rabbia 
questo cerchio é molto ristretto e deve riferirsi esclusivamente alla quan- 
tità di siero capace di neutralizzare completamente nel corpo una data 
quantità di virus, senza cioé che l’animale presenti alcun fenomeno rab- 
bioso e molto meno che abbia per effetto solo un ritardo nella morte. 
