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tal modo aumenta la grandezza delle masse luminose, e la lunghezza del 
cammino che esse percorrono. 
Queste circostanze, insieme a molte altre studiate nei precedenti lavori, 
influiscono sul risultato, e cioé sul numero e forma delle masse luminose, 
come pure sulla loro velocità. Alcune di quelle circostanze possono com- 
pensarsi fra loro, per cui non può dirsi che per produrre il nuovo feno- 
meno sia necessario adottare, né una certa pressione del gas, né una certa 
capacità del condensatore ecc. 
La velocità delle masse luminose é più o meno grande a seconda dei 
casi. Se essa é assai grande, la scarica, osservata direttamente, non sem- 
bra diversificare affatto da una usuale scintilla, ed é solo osservandone l’ i- 
magine in uno specchio piano rapidamente girante, che si riconosce l’ esi- 
stenza delle masse luminose. 
Se la velocità non è tanto grande (p. es. di un metro al secondo), e 
particolarmente se la scarica é semplice (cioè costituita da una sola massa 
luminosa), l’ esistenza di questa ed il suo moto sono sensibili direttamente, 
benché l’ occhio non possa ancora seguire la massa luminosa nel suo 
movimento. Generalmente chi osserva il fenomeno crede vedere una lingua 
luminosa, che nasca sull’ elettrodo positivo, e si allunghi rimanendo ad 
esso attaccata. Questo é l’ aspetto che aveva ordinariamente la scarica 
nelle mie esperienze antecedenti, narrate nei lavori citati più sopra (1), 
giacché solo in certi casi speciali ottenni un moto delle masse luminose 
qualche poco più lento. 
Le nuove ricerche, che espongo nello scritto presente, furono dirette 
principalmente a trovar modo di rendere il più lento possibile il movi- 
mento delle masse luminose, e di aumentare il tempo durante il quale 
restano visibili. Sono giunto effettivamente ad ottenere in certi casi masse 
luminose della durata di più secondi, che si muovono abbastanza lenta- 
mente perché l’ occhio le segua senza difficoltà, o anche che restano quasi 
immobili per un certo tempo, tanto che ho potuto fotografarle aprendo e 
chiudendo a mano l’ obbiettivo fotografico, come se davanti a questo si 
fosse trovato un oggetto stabile qualunque, anziché la scarica di un con- 
densatore. 
Ecco intanto quali sono gli apparati di cui mi sono servito. 
(1) Veggasi in particolare l’ ultimo di essi, per ciò che riguarda le questioni di priorità. 
