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differenziali della famiglia: nelle C. Gimnostome abbiamo qua e là una 
tendenza al dissolvimento della disposizione verticillare delle foglie, in se- 
guito al quale puossi determinare una ramificazione sparsa o pseudover- 
ticillare, come più volte si riscontra in dette Casuarine; anche questa con- 
tingenza parla in favore della discendenza delle C. Neo-Caledoniche dalle 
Australiane. 
Fatti che hanno strettissimo rapporto colla disseminazione e distribu- 
zione delle Casuarine, almeno nella stessa regione, sono relativi ai frutti 
di queste piante. I caratteri morfologici ed istologici del frutto delle Ca- 
suarine sono mirabilmente correlati alla dispersione anemofila del seme: 
il tenue volume e la somma leggerezza degli achenii alati, la forma 
schiacciata di questi e più di tutto la presenza di una grande ala, sono 
ottime disposizioni perché i frutti possono essere trasferiti dal vento a 
distanze più o meno considerevoli; anzi, siccome nella maturità dei frutti 
le due profille legnose largamente si aprono a modo di valve, lasciando 
scoperta specialmente l’ ala, cosi il vento può.iniziare la sua potenza disse- 
minatrice gia nelle fruttificazioni, svellendo e portando con sé i singoli frutti. 
Nelle sfavorevoli condizioni esteriori per la germinazione, l’ invoglio esterno 
e quello cotonoso, ma più specialmente il guscio sclerenchimatico, costitui- 
scono una valida protezione per l’ embrione obbligato a continuare nella 
vita latente; l’apice della radichetta é meglio protetta delle altre parti del- 
l'embrione, perché in corrispondenza ad essa lo strato sclerenchimatico 
é molto più ingrossato. I caratteri negli elementi dell’ esterno inviluppo, 
autorizzano ad ammettere che funzione principale di questo è di mante- 
nere unita, in se coerente ed adesa alla superficie del guscio la stratifica- 
zione cotonosa, la quale si manifestamente contribuisce a rendere meglio 
idonei i frutti alla volitazione. 
La somma depauperazione che si riscontra nei fiori delle Casuarine, 
per cui queste portano una falsa apparenza di semplicità, mentre trattasi 
di mera semplificazione, induce a ritenere dette piante come una stirpe 
di recente costituzione derivata da forme più antiche i cui fiori hanno su- 
bito un lunghissimo processo di riduzione. L’ anemofilia poi delle Casua- 
rine concorre a dimostrare la recente comparsa di queste piante ; essendo 
tale fenomeno, nella giurisdizione dell’ Angiosperme, manifestamente secon- 
dario e 'disceso dalla zooidiofilia. 
Includendo altresi la C. equisetifolia, la quale presenta un notevolis- 
simo grado di dispersione nelle regioni calde dell’ emisfero australe, le Ca- 
suarine sono attualmente molto diffuse nell’Africa orientale (1), nel Madaga- 
(1) Relativamente alla distribuzione geografica delle Casuarine, per ora ci limiteremo allo 
studio dei fatti più generali ed importanti, i quali possono arrecare luce intorno all’ evoluzione 
genealogica di dette piante. 
