16090 
mitigato dalle pioggie o dalla vicinanza del mare. Ma le Casuarine si di- 
mostrano molto resistenti alle condizioni climatologiche e possono prospe- 
rare in regioni differenti si per la temperatura che pel grado di umidità: 
infatti, sebbene pei caratteri della loro organizzazione esse si rivelino 
come xerofite nel significato annesso a questa parola dal De Candolle (1), 
nell’Australia ad esempio abitano il Queensland e la sua zona occidentale 
in gran parte situata nella regione deile xerofite; crescono pure nella parte 
nordica che è idromegatermica e nella parte S. E. (Vittoria) distinte da 
piante mesotermiche. La Polinesia e l’Arcipelago delle Indie orientali con- 
tengono preferentemente piante idromegaterme. Ciò significa che nelle 
regioni ove predomina una vegetazione idromegatermica o mesotermica, 
le località abitate dalle Casuarine si troveranno più o meno bene sottratte 
dalle condizioni climatologiche ivi dominanti. 
Le speciali condizioni geografiche dell’ Australia, per le quali può aversi 
un’ alta temperatura estiva che non può non essere risentita, almeno in 
parte, anche nelle regioni delle idromegaterme e delle mesoterme, ci danno 
ragione dei mirabili espedienti concretati nelle Casuarine ivi indigene non 
ché delle analoghe disposizioni determinate in molte altre piante proprie 
dell’ Australia, onde difenderle contro un’ esagerata traspirazione. Invece, 
nelle isole tanto Polinesiache che dell’ Arcipelago delle Indie orientali, meno 
pochissime eccezioni, le Casuarine hanno definitivamente abbandonate tali 
disposizioni, ossia la polimeria dei fillichnii nello stesso verticillo e la forma 
allungata di questi nel senso radiale, colla consecutiva scomparsa delle 
solcature e quindi dei peli intercostali, per cui gli stomi sì trovano liberi 
ed allo scoperto: in una parola, si ha la costituzione della stirpe delle Ca- 
suarine tetragone. 
Nonostante che le forme di Casuarine fra loro più o meno divergenti 
occupino attualmente una estesa area resa discontinua da tratti di mare 
più o meno larghi, tutte manifestano una mirabile unità di tipo e quindi 
di origine, per cui tutte devono essersi diramate da una determinata forma 
archetipa. 
I dati forniti dall’ anatomia comparata e dalla fitogeografia porgono 
validi argomenti onde ritenere che 1° Australia fu il centro di formazione 
delle Casuarine attualmente viventi e di irradiazione alle altre terre ora abi- 
tate da esse. Rapporto a quest’ ultima contingenza le Casuarine hanno do- 
vuto trarre molta utilità dalla dispersione anemofila dei loro frutti, la quale 
dovette essere necessariamente longinqua se le attuali loro dimore trova- 
(1) Leunis’ s — Synopsis d. drei Naturreiche — Zweiter Theil, Botanik v. A. B. Frank — 
Hannover, 1883; Bd. I, pag. 784. — V. anche la Tavola che di fronte alla stessa pagina aggiunge 
l’Ascherson al suo compendio di Geografia Botanica inserito nel detto trattato del Frank. 
