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procedere ad una ricerca generale dei veleni. Ma altrettanto non può dirsi 
della ricerca dell’acido cianidrico in combinazione col mercurio: poiché 
questo composto non è attaccato dall’acido tartarico, né dagli altri ossacidi 
diluiti, i quali non ne rendono libero l’acido cianidrico : né d’altra parte 
si possono adoperare, per la ragione anzidetta, ossacidi ed idracidi venefici. 
Fu proposto l’ uso dell’acido solfidrico, il quale, mentre trasforma il mercurio 
in solfuro, ne rende libero il cianogeno allo stato di acido cianidrico: di 
modo che, se dopo avere distillato i visceri cadaverici da soli, o dopo 
averli acidificati con acido tartarico, non si ottiene sviluppo di cianuro 
d’idrogene, ma lo si ottiene in seguito all’ uso dell’acido solfidrico, è lecito 
conchiudere, che il composto cianico, causa del veneficio, fu il cianuro di 
mercurio: del che poi si ottiene conferma, ricercando nel residuo della 
distillazione il mercurio. Ma questo metodo, come fece osservare il Selmi, 
presenta qualche inconveniente (Enciclop. di chimica, vol. X, pag. 611), 
specialmente se i materiali di ricerca, come è costume, vennero conservati 
nell’alcool. In questo caso si formano dei prodotti solforati di odore nau- 
seoso, che passano alla distillazione insieme all’acido cianidrico: inoltre in 
una ricerca generale dei veleni, la presenza del gas solfidrico impedisce il 
riconoscimento del fosforo per mezzo del fenomeno della fosforescenza, il 
quale non ha luogo, quando i vapori di quel metalloide venefico si trovano 
mescolati a quel gas. 
Dalle osservazioni di Marenco (Ann. chim. e farm. 6, pag. 172) è 
stato dimostrato, che il cianuro di mercurio, in presenza di cloruri alca- 
lini, per doppia decomposizione si trasforma in parte in cianuro alcalino, 
nel qual caso, per svilupparne acido cianidrico, non occorre l’uso del gas 
solfidrico, potendo bastare l’acido tartarico. Di più, lo stesso Autore ha 
osservato che il cianuro di mercurio in presenza di sostanze albuminoidi 
ed operando a caldo, svolge, senza bisogno di acidi, acido cianidrico. Ora, 
queste condizioni, ossia la presenza dei cloruri alcalini (cloruro di sodio) 
e delle sostanze albuminodi nella pratica delle ricerche tossicologiche non 
mancano mai. Le osservazioni del Dott. Marenco furono confermate anche 
da me. È certo per altro, che lo sviluppo dell’acido cianidrico nelle accen- 
nate condizioni, come venne da me osservato, é oltremodo lento e che si 
rende necessario prolungare la distillazione, e quindi il calore per molto 
tempo; ciò che può tornare di pregiudizio, quando si debba eseguire una 
ricerca generale di veleni, fra i quali si possono trovare alcaloidi volatili 
o alterabili per calore prolungato. 
Col metodo, che io propongo, e che forma l’oggetto di questa nota, si evitano 
gli inconvenienti su accennati, poichè la sostanza reattiva, per mezzo della 
quale si svolge dal cianuro di mercurio l’acido cianidrico, é una sostanza 
innocua e non può intralciare le ricerche ulteriori; inoltre è semplicissimo. 
