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Qui però comincirno le difficoltà. Com'è possibile che le tante qualità di 
un organismo si riassumano in una sola cellula riproduttiva ? V’ è un solo 
modo di spiegarlo: quello di sostenere la continuità del plasma riproduttivo 
nella serie degli organismi che discendono l’uno dall’altro. In tal modo si con- 
clude che il germe organico non è, come vorrebbe la pangenesi, l’ estratto 
di tutto il corpo, e neppure, così in generale, il prodotto del corpo generante; 
ma una parte del plasma embrionale esistente. Non è l’individuo che produce 
l’altro individuo ; è il plasma embrionale ch’egli ha in sè, e che ereditò dai 
suoi genitori, che diviene in parte il germe dell’ organismo nascituro. Tutto 
questo è un ulteriore sviluppo delle idee del Weismann sulla continuità 
della vita. 
Tuttavia questa teoria ha le sue difficoltà, e specialmente questa: ch’essa 
pare non si presti a spiegare le adattazioni che divengono ereditarie (ceno- 
genie di Haeckel), mentre spiega benissimo l’ eredità dei caratteri antichi 
(palingenie di Haeckel). Ciò fu già osservato da Roth, e vi risposero indi- 
rettamente Jiger e Nussbaum, alle cui idee si avvicina ora il Weismann 
nella sua nuova teoria della eredità. 
Non l’intero germe da origine a un organismo, ma solo una sua parte. Il 
Weismann chiama plasma embrionale o germinale (Kesmplasma) quella parte 
di una cellula riproduttiva , che entra direttamente a costituire il nuovo in- 
dividuo, perchè una parte entra certamente , e cadono omai tutte le idee di 
efficienze puramente catalitiche del nemaspermo sull’ovo o dell’ovo sul nema- 
spermo. L’ idea di questo plasma germinale non è nuova. Anzi esso era dai 
più localizzato nel nucleo, organo riproduttore della cellula; tanto che Her- 
twig e Foì ammisero che la fecondazione è la copula di due nuclei. La lo- 
calizzazione del plasma germinativo nel nucleo fu sostenuta ed elucidata an- 
che da Balfour, Pfliger,, Born, Roux, Van Beneden e Strasburger. 
La sostanza nucleare di struttura molecolare specifica, cioè quella che entra 
a dare i caratteri al nascituro, è ciò che il Weismann chiama Ke:mplasma. 
L’Idioplasma di Nageli differisce dal Kemplasma di Weismann per que- 
sto: che Weismann definisce per plasma germinativo un plasma speciale 
del nucleo delle sole cellule riproduttive, mentre Nageli chiama idioplasma 
il plasma del nucleo di Zu/?e le cellule del corpo. Secondo Nageli l’idioplasma 
forma una rete, che si trova diffusa in tutto il corpo (in ciò si avvicina ad 
Heitzmann). Però è da notare che, più d’una teoria morfologica, quella di 
Nageli è una teoria dinamica. Si occupa cioè delle forze, trascurando il 
substratum materiale. Invece il Weismann, già nel suo lavoro Uede»r Dauer 
des Lebens ritenne che le cellule embrionali che si formano da un organismo 
contengano il vero plasma primordiale delle generazioni venture; di qui la 
continuità del plasma germinativo, la quale spiega come i caratteri perdurino 
per tante generazioni. 
Weismann coincide con Strasburger, quando ammette che le pro- 
prietà specifiche degli organismi risiedono nel nucleo delle cellule. Convali- 
darono ciò Nussbaum e Gruber negli studii sulla rigenerazione degli in- 
fusorii, avendo essi veduto bensì che porzioni, anche piccole, di infusorii 
(Paramaecium) ponno vivere per qualche tempo, ma solo quelle porzioni che 
contengono il nucleo possono rigenerarsi, mentre quelle prive di nucleo, indi 
a poco, muoiono. ; 
Certamente .il nucleoplasma subisce delle modificazioni nell’ ontogenesi; 
importa quindi studiare in qual modo e con quali forze esse si producono. 
La divisione dei nuclei, prodromo della divisione cellulare , non dà diritto a 
