credere che i nuclei neoformati siano sempre a ai formatori. Du 1 
l’ontogenesi,la struttura dei nuclei si muta a poco a poco. Una parte rimane 
e una parte si cambia; cosicchè non si sostiene la continuità delle cellule 
germinative ; ma solo del plasma germinativo. 
Sapendosi che le proprietà della cellula dipendono dal nucleo, sci 
importanza i corpuscoli direzionali. Intanto dobbiamo ritenere che ogni specie 
di cellula ha una speciale sostanza nucleare che la riproduce, oltre la so- 
stanza propria che serve alla sua evoluzione e differenziazione. Cosicchè la 
cellula-ovo deve contenere due sorta di plasma nucleare: un plasma istoge- 
nico o ovogeno, e un plasma germinativo; destinato a perire il primo, tras- 
missibile il secondo. Nello stesso modo le cellule spermatiche devono con- 
tenere due plasmi nucleari: un plasma spermatogeno e un plasma embrio- 
nale. I corpuscoli direzionali non costituiscono un fenomeno essenziale nello 
sviluppo, ma servono solo ad allontanare il plasma nucleare ovogeno o isto- 
genico. Già in riguardo ai primi momenti dell’ evoluzione embriologica si 
pensò ad una coniugazione dei due nuclei, maschile e femminile; ma v’erano 
molti dubbi e contraddizioni. Ammettendo due plasmi nel nucleo, i dubbi si 
dissipano e le contraddizioni si eliminano. Allora lo sviluppo consiste nella 
unione di due nucleoplasmi di differente qualità, cioè di plasma nucleare isto- 
genico, e di plasma nucleare embriogenico (Xeimplasma). È questa la spiega- 
zione più semplice. Una difficoltà però è pòrta dalla partenogenesi, nella 
quale non vi sono, almeno in generale , i corpuscoli direzionali, e non si 
può pensare ad una coniugazione di nuclei. Balfour e Minot avevano pen- 
sato che in origine l’ ovo o, in generale , il germe, avesse due parti, una 
maschile e una femminile, e che poi, per divisione di lavoro, si sia localizzata 
una parte in una specie di germi, e l’altra parte in un’altra. Quelle uova che 
hanno perduta la parte maschile hanno bisogno di fecondazione per isvilup- 
parsi, ma gli altri no. Weismann troverebbe a ridire qualche cosa su 
questo modo di vedere; tuttavia ritiene che la maturazione e lo sviluppo 
dell’ovo-cellula ha luogo nello stesso modo sì nella partenogenesi che nella 
sessualità, poichè, sebbene nella partenogenesi manchino quasi sempre i cor- 
puscoli direzionali, pure ha luogo egualmente il fenomeno a cui essi danno 
origine nelle uova a riproduzione sessuale; ha luogo cioè , pur nelle uova 
partenogenetiche l’allontanamento del protoplasma ovogeno. Se si osservano 
gli stadi di partenogenesi incompleta di alcuni insetti, si vede che la diffe- 
renza tra le uova partenogenetiche e le sessuali è solo quantitativa, non 
qualitativa 
Secondo il Weismann, la partenogenesi non è un fenomeno atavico, 
palingenetico, ma di adattazione o cenogenetico , come già dimostrò nella 
Beitrige zur Naturgeschichte der Daphnoiden (1876-79). Studiando i Dafnidi egli 
trovò che la partenogenesi è un adattamento utile, e come tale si sviluppò 
e si mantenne. 
Basta un eccesso di Keimplasma o plasma germinativo, perchè un uovo 
possa riprodursi da sè , senza bisogno di essere fecondato. Tutto dunque di- 
pende dalla quantità del plasma embrionale del nucleo, e non da differenza 
sostanziale fra l’ovocellula partenogenetica e l’ovocellula sessuale. 
Il primo fenomeno che si nota nello sviluppo dell’uovo è la modificazione 
della vescicola embrionale, al cui posto si formano gli asfer, gli amphiaster, 
le stelle molecolari, i fusi molecolari ecc., i quali danno origine all’ allonta- 
namento del protoplasma ovogeno. Questi fenomeni nascono, secondo Weis- 
mann, dal contrasto del plasma nucleare ovogeno col germinativo. Nelle ova 
