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e poco naturali aggruppamenti ; sopra tutte poi la recente classificazione 

 proposta da Bentham e Hooker {Genera piantar ani ecc.) è la meno che 

 mi soddisfaccia. 



È cosa certa che dato un gruppo di piante il quale sia naturalissimo, 

 si tratti di genere o di tribù o di famiglia, la giusta ordinazione e subor- 

 dinazione de' suoi rappresentanti riesce tanto più diffìcile quanto più grande 

 é il numero de' rappresentanti stessi. Infatti quanto più un gruppo é na- 

 turale tanto più riescono monotone le sue strutture, e riesce difficile di- 

 scernere i caratteri differenziali e diagnostici. Questa difficoltà é manifesta 

 nelle Ombrellifere, nelle Graminace, nelle Crucifere, quanto alle famiglie; 

 nei Solarium, Seneeio, Carex ecc. quanto ai generi ; nelle Medicaginee, Ge- 

 nistee, Brassicee ecc. quanto alle tribù. 



Sovente alcuni fitografì, data una famiglia comprendente molti generi e 

 specie, la suddividono immediatamente in dieci, dodici e più tribù, e ven- 

 gono cosi a introdurre nella ordinazione una equivalenza la quale é addi- 

 rittura impossibile che esista in natura. A priori queste classificazioni sono 

 condannate. In tali casi senza dubbio occorrono divisioni e suddivisioni 

 di più gradi ; essendo raro che una divisione o suddivisione veramente 

 buona e secondo natura si adatti a più di due o tre ramificazioni. Tale 

 difetto si nota sovente in Bentham e Hooker {genera planlaram ecc.); 

 in Baillon poi {Famìlles des plantes ecc.) é un partito preso, é un errore 

 volontariamente abbracciato ; quindi é che le sue serie sono quasi sempre 

 male impostate. 



Tuttavolta che si danno gruppi naturali di piante straordinariamente 

 ricchi di rappresentanti, a mio modo di vedere deve essere sospesa la 

 preferenza solita a darsi ai caratteri dei fiori e dei frutti ; poiché, per una 

 buona classificazione, entrano in lizza con questi i caratteri desunti dagli 

 organi vegetativi, e spesso vittoriosamente. Di ciò la ragione é per sé pa- 

 lese. Nei gruppi eccessivamente monotoni, la monotonia si accentua viep- 

 più negli organi florali, e quindi talvolta accade di ricorrere con maggior 

 profitto a differenze di altri organi e sopratutto delle diramazioni inflore- 

 scenziali : criterio quest'ultimo che è stato raramente interrogato, quan- 

 tunque ci sembra fornito di grande importanza. 



Giova a questo proposito considerare le principali varianti che si sono 

 venute attuando nei diversi generi delle Ranuncolacee. 



L'asse primario termina in un fiore; ma prima di fiorire emette da tre 

 a sette o più foglie, a tenore della robustezza individuale. All' ascella di 

 ogni foglia si diparte un asse secondario terminante in un fiore ; e cia- 

 scuno di questi prima di fiorire emette da due a cinque e più foglie se- 

 condo la robustezza. All'ascella di ciascuna di queste foglie si diparte un 

 asse di terz' ordine, terminato da un fiore; ma prima di fiorire produce a 



