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nettario, la cui diversa elaborazione fornisce il più sano criterio per di- 

 sporre in ordine naturale le forme di quest' importante genere. 



Perciò distingueremo quali forme prototipiche quelle che sono distinte 

 dalla maggiore semplicità dell'organo stesso, e deuterotipiche le restanti. 



Comincieremo a dividere il genere in tre grandi sezioni, ossia in 



Gymnadenium se il punto mellifero è sotto forma di una foveola nuda 

 o di una bursula poco profonda ; é chiaro che questa forma deve avere 

 preceduto le altre ; poscia in 



Opistolepis, se a questa foveola anteriormente nuda, é posteriormente 

 annessa un'appendice laminare; e finalmente in 



Stegolepis, se la foveola o la bursola mellifera é celata e protetta da 

 una lamina o squamella che vi sta sopra distesa. 



Quindi si hanno tre forme di petalonettarii : 

 1° foveolati o bursulati ; 

 2° opistolepidei ; 

 3° squamellati o stegolepidoti. 



Nella sezione Gymnadenium distinguiamo quattro sottogeneri Hamadryas, 

 Austrobatrachium, Arctobatrachium, Hydrobatrachium. 



Hamadryas. Quattro specie dell'America Australe. I petali sono lunghi 

 e stretti, in numero di dieci a dodici ; sono bursulati in alto sopra 1' un- 

 ghia, eh' é un carattere generale dei ranuncoli d' origine antartica. 



Austrobatrachium. Vi appartengono quasi tutte le specie antartiche 

 del genere. 



R. biternatus Sm. , R. crassipes Hook., R. trullifolius Hook., R. Moseleyi 

 Hook., R.pinguis Hook., R. Gunnii Hook., R. nioicola Hook., R. acaulis Hook., 

 R. anemoneus F. Muli. Probabilmente a questo genere debbono essere as- 

 segnate le specie di Casalea St. Hil. , il R. Krapfta DC. , e il R. Guzmanni 

 H. B. K. , i cui vistosi petali hanno quasi verso la metà una relativamente 

 grande foveola mellifera. 



È singolare il carattere comune di tutte queste specie di avere la fossetta 

 mellifera assai in alto al disopra dell'unghia ossia verso il mezzo dei pe- 

 tali ; con che si rende manifesto una più stretta parentela colle forme pro- 

 totipiche che presentarono le prime manifestazioni di quest' organo {Pul- 

 satilla, Trollius, Myosurus). Una insigne particolarità è presentata dal R. 

 pinguis, dal R. Gunnii e da qualche altro, presso cui in alcuni petali, a 

 vece di una fossetta mellifera, ve ne sono due o tre, a certa distanza l'una 

 dall'altra. A primo aspetto pare diffìcile la spiegazione di tale fenomeno; 

 ma, pensandovi, si comprende che, data un'originaria larga area mellifera 

 (quale p. es. quella del R. Krapjìa), può essere decomposta in due o tre 

 areole, mediante interposizione di tessuto non mellifero. Giova qui menzio- 

 nare il fenomeno da me una volta sola osservato di un fiore di R. scele- 



