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sottogenere è qualificato da un pistillo pluricarpidiale e dà un frutto com- 

 posto da due o più follicoli più o meno stipitati. Al sottogenere Christo- 

 phoriana si attribuiscono due specie, A. spicata L. , e A. brachypetala DC; 

 la prima gerontogeica, la seconda neogeica. Ma Asa Gray, buon giudice, 

 ammette che si tratti di mera varietà d' una specie unica, alle quali si sono 

 imposti diversi nomi, cioè : A. alba Mich., rubra Mich., eoerulea DC, micro- 

 carpa DC. 



Al sottogenere Macrotis appartengono V A. racemosa, distintissima dalla 

 precedente a causa delle sue più poderose infiorescenze, e 1' A. japonica 

 Thunb. con fiori sessili. Concordano colla A. spicata per i larghi e sessili 

 stimmi, e in ciò discordano assai dal sottogenere Cimici/tega, dove gli stimmi 

 sono puntiformi sopra uno stilo più o meno prolungato (A. Cimicifuga L. , 

 podocarpa DC. , cordi/olia DC. ecc.). 



Qùest' ultimo sottogenere acquista inoltre non piccola importanza per 

 essere fornito di petali aventi verso la base un'areola mellifera ; mentre 

 i petali minuscoli degli altri due sottogeneri, tuttavolta che ne abbiano, ne 

 sono privi. 



Nel genere Actaea verisimilmente la evoluzione procedette dall' A. 

 cimicifuga all' A. racemosa e da questa all' A. spicata, mediante riduzione 

 degli organi nettariferi e dei carpidii, e mediante conversione dei follicoli 

 in bacche. 



E noi per usare una nomenclatura più consentanea a meglio esprimere 

 questa storica evoluzione del genere Actaea, eleviamo a dignità generica 

 i tre sottogeneri citati, ammettendo cioè tre generi, affmissimi, Cimicifuga, 

 Macrotis, Actaea (in luogo di Christophoriana). 



Paeonla 



Mentre Prantl computa che le specie di questo genere siano quindici 

 circa, Bentham e Hooker le riducono a 4 o 5 soltanto; ma forse con 

 calcolo troppo ristretto. Comunque sia tutti sono d' accordo nelP ammettere 

 con De C and oli e due sottogeneri, Moutan e Paeon. 



Al primo spetta una sola specie (P. Moutan) ; 1' altro ne conta parecchie 

 (P. officinalis L. , anomala L. , tenui/olia L. , peregrina Mill. , Brownii 

 Dougl. ecc.). 



La evoluzione verisimilmente procedette dalla P. officinalis alla P. 

 Moutan, dove la formazione del legno o meglio ancora la singolare meta- 

 morfosi di staminodii interni in una protettiva clamide che attornia il pi- 

 stillo, attestano una lavorazione che deve aver durato per una lunga serie 

 di secoli. 



Serie V. — Tomo Vili. G 



