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leborus, o abortiscono totalmente lembo e foveola nei generi Calathodes e 

 Caltha, o soltanto abortisce e scompare la foveola mellifera, persistendo 

 il lembo petalizzato, nel genere Adonis. Cosi la contemplazione d'un sin- 

 golo organo e delle sue diverse elaborazioni presso i diversi generi d'un 

 gruppo di piante affini, può servire a delineare la storia della sua evolu- 

 zione nel tempo. 



Che i generi Calathodes e Caltha siano uno speciale lignaggio dipen- 

 dente dal Trollius è un fatto che si é imposto da sé a tutti i litografi e 

 non ha bisogno di altro commento. 



Che il Ranunculas (sez. Aphanostemma) sia in dipendenza genetica 

 assai stretta col genere Trollius può desumersi ponderando attentamente 

 la descrizione datane de viste e sul luogo da Aug. St. Hilaire, che ha messo 

 in debita luce la grandezza, la cospicuità, la persistenza de' suoi sepali, 

 mentre internamente sono occultati e appena visibili i pettalonettarii ; in 

 modo da far nascere quasi l'idea d'una forma americana monosperma 

 del genere Trollius. 



Medesimamente in dipendenza non meno stretta col genere Trollius 

 sta il Ranunculus (sez. Austrobatrachium), massimamente per la forma e la 

 posizione della foveola mellifera, che é in alto verso il mezzo del petalo- 

 nettario. 



E che da una forma appartenente ai ranuncoli antartici siano derivate 

 le sezioni Hamadryas, Hydrobatrachium, Ar etobatraehium e da quest' ul- 

 timo tipo i sottogeneri Opistolepis, Stegolepis é una congettura probabilis- 

 sima, perché avvalorata dalla considerazione di una non interrotta e pro- 

 grediente lavorazione della foveola mellifera. 



Alcuni taccieranno di soverchio ardire le congetture intorno al colle- 

 gamento genetico degli Helleborus con una forma di Arctobatrachium, e 

 del genere Nigella con una Stegolepis e col genere Adonis. 



Ma produciamo subito in campo le nostre ragioni. 



Già più volte in questo scritto abbiamo insistito sul poco valore del 

 carattere della polispermia dei carpidii nelle ranuncolacee. 



E di difficile a intendersi non ci é quasi altro. 



Invero, quanto all' Helleborus, se noi passiamo a rassegnare tutte le 

 oggidì esistenti specie di Arctobatrachium ne troviamo due assai affini tra 

 di loro che ci possono avviare a una spiegazione dei caratteri assunti 

 dall' Helleborus stesso. Facciamo allusione al Ranunculus auricomus L. e 

 al R. cassubicus L. Nella prima specie le dimensioni dei petalonettari e la 

 forma della foveola nettarifera sono soggetti a una strana instabilità. Si 

 tratta per questo riguardo d'una vera specie teratologica. Ermanno Mùl- 

 ler, colpito da questo fenomeno, ha fatto uno studio speciale di questa 

 variabilità dei petalonettarii e ne ha disegnato otto forme diverse (Befruch- 



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