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sottogenere che si é sviluppato nelle acque degli stagni, delle paludi, dei 

 fossi ecc. Esso é cosmopolita. E difficile indicare una regione ove non si 

 trovi. Cosi è reperibile in Europa, nell' Asia, nelP Affrica, nella Nordamerica 

 atlantica e nella Sudamerica, infine nell'Australia. La ragione di questa 

 straordinaria ubiquità é tutta riposta nella stazione acquatica, a cui é le- 

 gato ; ed é noto che questa contigenza favorisce più che ogni altra causa 

 una lata dispersione. 



Hamadryas. È un mero endemismo della regione antartico-alpina occi- 

 dentale (Fuegia, Falkland, Stretto di Magellano ecc.), rappresentato da quat- 

 tro specie derivate da un proavo che probabilmente apparteneva agli Au- 

 strobatrachium. 



Myosurus. Come é un enigma biologico la struttura florale delle 5 mi- 

 nuscole specie di questo genere, non meno enigmatica è la strana loro di- 

 stribuzione geografica. Riferendoci ai dati di Prantl (1. e.) il M. minimus 

 L. si trova nell' Europa media ed australe, nell' Affrica del Nord, in oriente, 

 in California, nella Nordamerica atlantica e nell'Australia sud est; il M. 

 aristatus Benth. si trova in California, al Chili e alla Nuova Zelanda, il 

 M. apetalus Gay é al Chili. Finalmente altre due specie si trovano nella 

 Nordamerica pacifica. Per avere una spiegazione di questi fatti converrebbe 

 ricorrere ad ipotesi ben ardite. Si potrebbe ammettere che il luogo di for- 

 mazione di cotal genere sia stato la Nordamerica pacifica ; l' irradiazione 

 al Chili si spiegherebbe agevolmente per la contiguità territoriale ; ma la 

 disgiunta comparsa in Europa e sopratutto in Australia e nella Nuova Ze- 

 landa come si spiega ? Si presenta la congettura che in precedenti epoche 

 geologiche doveva esistere nell' Oceano pacifico un gran continente oggidì 

 scomparso e inabissato nelle profondità dell' Oceano stesso. E le minute 

 pianticelle, condannate oggidi per la esiguità dei fiori a quasi perenne 

 omogamia, sarebbero gli avanzi d' un genere forse a' suoi tempi potente, 

 munito di fiori vistosi e di struttura tale da lasciare intendere la funzione, 

 oggidi inesplicabile dei lunghi speroni del suo calice. 



Opistolepis. È un pretto endemismo europeo. Annovera all'incirca una die- 

 cina di specie native della sommità delle Alpi, degli Appennini, dei Pirenei e 

 dei monti della Europa media. Il Ranuneulus glacialis L. , che verosimil- 

 mente é lo stipite di questo gruppo è diffusissimo in tutta 1' Europa (Nor- 

 vegia, Islanda, Spitzberg, Svezia ecc. fino all' Alpi e ai Pirenei). Pure un 

 area geografica molto estesa ha il Rati, gramineus L. , che si trova in 

 Italia, Francia, Spagna, Portogallo, Svizzera ; e il R. aeonitifolìus L. , ancora 

 più diffuso, perché esiste in tutta l'Europa, non esclusa la Svezia e la 

 Norvegia, nella penisola balcanica ecc. 



Helleborus. Considerato in complesso, e vista la estensione geografica 

 delle sue quattro principali forme, che 1' H. niger, V H. orientalis sensu 



