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Kossel e Wassermann (1) se la mescolanza di siero e tossina, usata 

 da questi AA. nella determinazione del siero antidifterico, fu adoperata per 

 la prima volta con intento scientifico e pratico. 



Ma anche il metodo della mescolanza in vitro per dare risultati sicuri 

 richiede che si verifichino speciali condizioni, e fra queste, prima di tutte 

 per importanza, quella di possedere un veleno-campione costante. 



Ora, mentre questo é molto facile ad ottenersi nella difterite, perché 

 la risp. tossina gode di una forte stabilità (tanto che i filtrati delle culture 

 conservano a lungo inalterato il loro potere tossico, specie se conveniente- 

 mente mantenute al riparo dall'aria e dalla luce) invece la tossina del 

 tetano é molto labile; per la più piccola influenza gradatamente s'indebo- 

 lisce e finisce per divenire completamente o quasi completamente inattiva. 



Non vi ha dubbio che il tetano, sia per la ricerca scientifica, come per 

 la fabbricazione del siero curativo, presenta difficoltà incomparabilmente 

 superiori a quelle della difterite ; e in ciò sta forse la ragione per la quale 

 la produzione del siero antitetanico non ha potuto avere finora la stessa 

 diffusione di quella del siero antidifterico. 



Tali difficoltà consistono principalmente in questo ; in una maggiore 

 oscillazione nella produzione della tossina dalle culture, nella minor fissità 

 o costanza del veleno -campione e nella maggior facilità con cui nella 

 vaccinazione contro il tetano, specie se praticata su cavalli di razza nostrana, 

 s' incontrano soggetti che danno un siero di valore insufficiente, perfino 

 animali che dopo una vaccinazione protratta oltre un anno e mezzo non 

 contengono nel sangue nulla o quasi nulla di materiali immunizzanti. 



In questo lavoro ci occuperemo delle difficoltà che vengono dal ve- 

 leno-campione. 



Senza un veleno - campione costante non é in nessun modo possibile 

 orientarsi nelle ricerche scientifiche sul tetano ; come non é possibile arri- 

 vare ad un'esatta determinazione del siero che si prepara dagli animali 

 vaccinati in servizio della pratica. 



Né può davvero immaginarsi pena maggiore di esperienze fatte con 

 un veleno che cambia nelle mani di chi l' esperimenta e di cui al momento 

 voluto non è dato conoscere il grado preciso della potenza. Le ricer- 

 che eseguite in queste condizioni riescono lunghe, laboriose, spesso 

 contradittorie, malsicure, errate ; le conclusioni che se ne ricavano sono 

 più indotte che dimostrate; manca la possibilità d'istituire serie continue 

 di esperimenti, e i pochi risultati certi a cui si arriva si ottengono quasi 

 di sorpresa in mezzo ad una farraggine di osservazioni che non servono 

 a nulla per difetto in più o in meno della dose di veleno adoperata. 



(1) Ueber Gewinnung und Verwendmng des Diphtherieheilserums. Deutsche med. Wochensehr. 

 N. 1G, 19 Ap. 94. 



