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Mancando, poi, nella determinazione del siero antitetanico un punto fìsso 

 di paragone, non sarà affatto possibile comparare fra loro i risultati di os- 

 servazioni ripetute più volte sopra lo stesso animale a determinato inter- 

 vallo di tempo o praticate separatamente sopra soggetti differenti; ne rie- 

 scila piti attendibile il confronto fra il valore eli questi sieri e quello di 

 sieri preparati da altri. 



Ed io credo debbasi per la massima parte a questa ragione se le ri- 

 cerche scientifiche sul tetano non hanno finora proceduto con quella 

 speditezza a cui avrebbe dovuto portare la somma eli lavoro impiegato, e 

 se nel controllo di un siero frequentemente é risultato un valore diverso 

 da quello che gli era stato attribuito. 



Alle culture del tetano non é nemmeno da pensare per ottenere una 

 tossina costante. Già le culture del tetano, dopo aver raggiunto fra il 

 7° e il 15° giorno del loro sviluppo il massimo di velenosità, perdono grada- 

 tamente del loro potere tossico anche se conservate chiuse e mantenute in 

 ambiente freddo al riparo dalla luce. 



Nei filtrati, poi, l'indebolimento del potere tossico si verifica in proporzione 

 assai maggiore e con maggiore rapidità; e ciò, secondo pensa il Beh ring 

 in seguito ad una ossidazione del veleno. Né vale per impedire questa 

 scomposizione di sovrapporre alla cultura appena filtrata un grosso strato 

 di olio o di toluolo, d'aggiungervi glicerina o di conservarla al vuoto o 

 sotto gas indifferenti. I molti tentativi che io ho fatto in proposito nel 

 volgere di questi ultimi anni, mi hanno dimostrato che anche in tali con- 

 dizioni i filtrati perdono rapidamente una parte del loro potere tossico. 



Di ciò convengono tutti gli sperimentatori, meno il Courmont (1), il 

 quale afferma potersi ottenere facilmente una tossina fìssa sovrapponendo 

 alla cultura dei tetano filtrata uno strato di olio. Né saprei davvero come 

 questa eccezione possa spiegarsi. 



Riconosciuta l' impossibilità di mantenere costante il potere tossico delle 

 culture liquide, si pensò di raggiungere questo intento col ridurre la tos- 

 sina allo stato solido. 



Varii mezzi a tal uopo furono proposti. Dapprima si fece ricorso al 

 disseccamento semplice, svaporando la cultura del tetano al vuoto, a bassa 

 temp. (20°-22° C). Ma questo processo di cui io e Kitasato ci siamo 

 serviti quasi contemporaneamente nei nostri primi esperimenti, 1' uno indi- 

 pendentemente dall'altro, non rispose in modo completo alla nostra 

 aspettativa. Il prodotto cosi ottenuto, che ha l'apparenza di scagliette giallo- 

 brune, perde poco a poco, anche se conservato al vuoto, al riparo dalla 

 luce, una parte della sua tossicità primitiva, per quanto, a parità di con- 



ci) Le Tétanos. Baillière. Paris 1899, pag. 10. 



