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ammonio non fornisce il mezzo di preparare una tossina costante; che anzi 

 la tossina cosi ottenuta si altera abbastanza rapidamente. 



La polvere bianca che si ricava con questo processo, anche se conser- 

 vata al vuoto sopra ac. solforico e mantenuta al riparo dalla luce, dap- 

 prima perde una parte del suo potere tossico in modo abbastanza rapido, 

 poi in modo più lento, e in ultimo in modo cosi lento che con la stessa 

 dose si possono provocare nel coniglio per molti mesi fenomeni tetanici 

 della medesima gravezza. 



Perciò, dopo avvenuta la primitiva scomposizione del veleno, si può 

 avere l'illusione di possedere per qualche tempo una tossina costante, 

 mentre effettivamente non si ha che un veleno attenuato il quale procede 

 nel suo ulteriore indebolimente in modo lentissimo, e contiene per di più 

 una quantità molto grande di veleno trasformato capace di turbare gran- 

 demente i risultati dello esperimento. E quale importanza abbia questo 

 veleno trasformato nella determinazione della potenza del siero lo vedremo 

 chiaramente più sotto. 



Di questa alterazione che subisce la tossina secca del tetano ottenuta 

 colla precipitazione a mezzo del solfato di ammonio sembra che per un 

 momento si fosse accorto anche il Brieger (1), il quale nel descrivere i 

 caratteri, le proprietà di questo veleno, i metodi per procedere alla sua 

 depurazione, scrive: « il nostro veleno secco del tetano, depurato, non é 

 « molto resistente contro gli agenti chimici e fisici. Anche la sua conser- 

 « vazione al riparo dall' aria, dalla luce e dalla umidità non basta ad evi- 

 « tare la sua lenta decomposizione ». 



Ma nel medesimo volume dello Zeitschr. f. Hygiene (2) lo stesso 

 A. contraddice questa opinione e riconosce la possibilità di avere un ve- 

 leno del tetano che si mantenga costante. 



Per spiegare poi la differenza del giudizio dato a cosi breve distanza 

 sulla stabilità o meno della tossina del tetano, il Brieger trascura affatto 

 la circostanza che il secondo campione studiato, dopo la precipitazione con 

 solf. di ammonio, fu sottoposto a dialisi ; invece ammette in una breve 

 nota che nella osservazione precedente la scomposizione del veleno fosse 

 dovuta alla sua insufficiente protezione dall'aria, dalla luce e specialmente 

 dalla umidità. 



Behring (3) ha esaminanto 10 campioni di veleno del tetano di di- 

 versa provenienza, ed ha trovato che il maggior numero di questi, anche 



(1) Brieger u. Colin. Untersuchungen iiber das Tetanusgift. — Zeitschr. f. Hygiene Bd. XV, 

 1893, pag. 8. 



(2) Brieger u. Colin. Beitrage zur Concentrirung der gegen Wundstarrkrampf schùtzenden 

 Substanz aus der Milch. — Zeitschr. f. Hygiene Bd. XV, 1893, pag. 443. 



(3) Allg. Therapie der Infectionskrankheiten - loc. cit. pag. 965 e seg. 



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