— 106 — 



dopo mesi ed anni di conservazione, non lasciavano riconoscere nessuna 

 variazione nel titolo della loro velenosità, e si mantenevano quasi cosi co- 

 stanti come il chinino, la morfina ed altri veleni cristallini; solo in alcuni 

 (veleno N. 2) potè constatare un lento e progressivo indebolimento della 

 loro potenza. Il Behring non dice, peraltro, se a questa diversa stabilità 

 del veleno corrispondono differenze nei caratteri batteriologici delle culture, 

 nella loro azione patogena studiata comparativamente nei vari animali; ciò 

 che sarebbe stato importante conoscere per quello che avremo a riferire 

 più sotto. In ogni modo emerge da tali ricerche che dalle culture del te- 

 tano si possono ricavare due qualità di tossina, una costante, e una che 

 più o meno rapidamente si scompone. 



Ma da cosa dipende questa alterazione del veleno del tetano ridotto 

 allo stato secco e conservato nelle migliori condizioni ? 



A tal riguardo io ho potuto notare che la diminuzione rapida della 

 velenosità della tossina ottenuta col solfato di ammonio é sempre accom- 

 pagnata dalla comparsa nel precipitato di una reazione acida. Precipitati 

 che al momento in cui furono messi a seccare avevano reazione decisa- 

 mente alcalina, tolti dopo 1-2 giorni di sotto la campana, davano reazione 

 acida evidentissima, e dimostrabile, non solo con l'acido rosolico, ma an- 

 che con le comuni carte reattive. Di più posso affermare che questa rea- 

 zione acida andava progressivamente crescendo a misura che diminuiva 

 il potere tossico del precipitato. 



Non occorre faccia rilevare che per questa precipitazione io adoperava 

 sempre sale d'ammonio purissimo, a reazione assolutamente neutra, che 

 provvedeva direttamente dalla Fabbrica Merck di Darmstadt. 



Quindi è fuori dubbio che Ja comparsa della reazione acida accom- 

 pagna P indebolimento del veleno secco del tetano dopo la sua precipita- 

 zione con solfato di ammonio. Quale rapporto passi, poi, fra questi 

 fatti non mi é dato affermarlo in modo positivo ; per quanto, dopo la di- 

 mostrazione da me data in altro lavoro (1) che gli acidi, tanto organici, 

 quanto minerali, esercitano sulla tossina del tetano una rapida e profonda 

 azione scomponente, rendano molto probabile P ipotesi che allo sviluppo 

 di una sostanza acida clebbasi il graduale indebolimento del veleno secco 

 del tetano. 



Per rimediare a questi inconvenienti il Dr. Knorr (2) propone di scio- 

 gliere il precipitato ottenuto col solfato di ammonio in una soluzione di 

 cloruro di sodio al 10%. Ed è cosi infatti che egli prepara la. tossina co- 

 stante quale é adoperata nelle sue ricerche e in quelle del Behring, quale 



(1) Untersuchungen ùber das Tetanusgift, Ardi. f. exp. Patrologie u. Pharmakologie Bd. XXVII 

 pag. 440 e seg. 



(2) Lav. cit. pag. 10 e seg. 



