indebolita per invecchiamento dà un valore assai più basso di quello che 

 si ottiene con una tossina più forte. 



In altre parole, quanto più grossa é 1' U T, ossia, quanto maggiore é la 

 quantità di veleno che 1' U T deve contenere per uccidere 1 kig. di coniglio 

 nel termine di 4-5 giorni, tanto più basso apparisce il valore del siero. 



Ho creduto dapprima che vi fosse un'assoluta correspettività fra la po- 

 tenza del siero e la quantità di tossina compresa nella UT, ma in seguito 

 ho dovuto convincermi che ciò non si verifica in modo assoluto. 



Il valore del siero, col variare della forza della tossina, non rimane esat- 

 tamente proporzionale alla grossezza della UT. E che debba esser cosi si com- 

 prende facilmente, perché le molecole di veleno parzialmente scomposto che 

 sono contenute nella minima dose mortale di una tossina indebolita dall' in- 

 vecchiamento, non debbono esser legate dalla antitossina con la stessa misura 

 e con la medesima energia delle molecole che posseggono il massimo di 

 velenosità. Probabilmente il grado della neutralizzazione per parte del siero 

 troverà uno dei suoi principali coefficienti nel grado maggiore o minore 

 di scomposizione che il veleno stesso ha subito. 



Anche la tossina scomposta in seguito alla semplice precipitazione con 

 solfato di ammonio dà luogo ad errori nella misurazione della potenza 

 del siero. 



Nella rapida scomposizione a cui la tossina secca va soggetta subito dopo 

 tale precipitazione le alterazioni sono così profonde e complete che la 

 molecola del veleno perde, insieme al suo potere patogeno, la proprietà di 

 esser legata dall'antitossina. Per cui nella misurazione del siero fatta con 

 dosi di veleno scomposto eguali od anche superiori del doppio alla dose 

 che poco tempo prima uccideva il coniglio in 4-5 giorni, e che per effetto 

 della scomposizione sofferta non determinano più che fenomeni locali di 

 tetano, la quantità di antitossina che viene impegnata nella neutralizzazione 

 del veleno é molto minore, e conseguentemente assai superiore a quello 

 reale apparirà il valore del siero. Ciò risulta chiaramente dagli esempi 

 riportati nella Tabella seguente. 



Invece, nella lenta scomposizione che la tossina subisce più tardi, le 

 alterazioni del veleno sono meno gravi ; il veleno va soggetto a modifica- 

 zioni molto simili a quella che l'invecchiamento determina nella cultura 

 e per le quali si produce un tossoide che nella neutralizzazione impegna 

 a un dipresso la stessa quantità di antitossina del veleno dal quale deriva. 



Cosi nella misurazione della potenza di un siero queste ultime altera- 

 zioni esercitano sul risultato finale molta minore influenza delle precedenti. 



Serie V. — Torno Vili. 15 



