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impronta che si nota nel metatarso lascia supporre la presenza di un 

 alluce rudimentale (1). 



Finalmente il signor C. R. Eastman, descrivendo un uovo di Struthio- 

 litus chersonensis della China settentrionale e confrontandolo con quelli 

 degli altri Raiitae ne trae occasione per discorrere più particolarmente de\- 

 V Aepyornis, tanto dal punto di vista delle sue affinità con altri RatiJae, 

 quanto per la sua provenienza (2). 



Dopo avere esaminato e discusso quanto hanno scritto Wallace e 

 Hutton per render conto dei rapporti dei Struzionidi viventi coi resti dei 

 Struzionidi fossili di America, dell'Asia, della Nuova Zelanda e di Mada- 

 gascar, insiste che i progenitori dei Dinomis della Nuova Zelanda e degli 

 Aepyornis di Madagascar devono avere abitate quelle terre prima che 

 fossero staccate dal continente e verosimilmente che non si abbiano a 

 considerare come moderni prodotti di evoluzione ma piuttosto come ultimi 

 avanzi di antiche razze. Mentre le dette isole erano tuttavia connesse col 

 continente dovettero trovarsi alla Nuova Zelanda ben sviluppati gli ante- 

 nati brevipenni elei Dinomis come a Madagascar quelli degli Aepyornis 

 e di là dovettero avanzarsi verso Nord gli uni attraverso l'Asia e fino in 

 China e gli altri in Africa. A! principio dell'epoca terziaria, forse ancora 

 un poco prima, avvenuta la separazione del Madagascar dal continente 

 africano e della Nuova Zelanda dall'Australia e dall'Asia, tanto i Dinornis 

 quanto gli Aepyornis rimasti su quelle isole poterono continuare a svilup- 

 parsi tanto più facilmente in quanto che non sì trovarono in compagnia 

 di altri animali che avessero potuto farsene facile preda od anche dispu- 

 tare con essi i mezzi di sussistenza. Che anzi la esuberanza del cibo, la 

 vita troppo facile avrebbe secondo l' Eastman contribuito non poco alla 

 ipertrofìa che possiamo dire caratteristica degli ultimi Dinomis e degli 

 Aepyornis che alla fine dell'epoca terziaria devono essere stati facile preda 

 dell'uomo cui certamente si deve attribuire ivi la loro completa distruzione, 

 non meno di quanto si è verificato altrove per innumerevoli specie di 

 animali pericolosi e purtroppo ancora di talune delie quali avremmo potuto 

 continuare a giovarci grandemente. 



Accennate brevemente le più interessanti ricerche intorno agli Aepyornis, 

 principalmente in quest' ultimo decennio, dirò ora deli' uovo che si con- 

 serva nel museo di Lione. 



(1) Andrews C. W. Note on a nearly complete Skeleton of Aepyornis from Madagascar. Geo- 

 logical Magazine Dee. IV, Voi. IV, June 1897. 



(2) Eastman C. R. On remains of struthiolithus chersonensis from Northern China, wiih re- 

 marks on the distribution of Struthions birds. Bull. Mus. of Comp. Zoology at Harvard College Voi. 

 XXXI I, August. 1893. 



