C0MIT51CAZI0NE FKA IL MEDITERRANEO E l' ATLANTICO 23 



Quanto alle acque del Golfo, ove si trova oggi la copia di ani- 

 mali mediterranei, si può comprendere che esse fossero favorevoli alla 

 vita di quegli esseri che venivano dal Mediterraneo d' allora. È noto 

 che il Golfo di Guascogna è percorso da una corrente marina che 

 conduce le acque fredde polari verso l' Equatore ; laonde quel seno 

 deir Oceano deve aver goduto in ogni tempo una temperatura per certo 

 non elevata e propria ad accogliere animali marini che provenissero 

 da latitudini piìi nordiche. Se pertanto noi rammentiamo le considera- 

 zioni fatte sul Mediterraneo all' epoca glaciale forse chiaro potrebbe 

 apparire, che gli animali che abitavano quell'antico mare, qualora fossero 

 stati per una causa qualunque gettati in questo seno dell' Atlantico, 

 ivi avrebbero trovato circostanze favorevoli per proseguire la lor vita. 

 Non però indistintamente tutti gli animali di quella provenienza vi 

 avrebbero potuto vivere egualmente bene, ma forse alcune specie sol- 

 tanto, quelle cioè che noi oggi incontriamo effettivamente nelle acque di 

 Guascogna, Sole esse pertanto forse avrebbero meglio potuto reggere 

 al cambiamento del mare. 



Secondariamente non debbo illudermi sopra una obbiezione che 

 bì potrebbe opporre. Noi presentemente andiamo ragionando sul fatto 

 di animali mediterranei esistenti nel Golfo di Guascogna per trarne 

 la congettura che passarono da un mare air altro, mercè della comu- 

 nicazione diretta per deversamento del Mediterraneo nell'Atlantico. Ma 

 potrebbe pur quel fatto essere da qualcuno giudicato invece una sem- 

 plice conseguenza della attuale apertura di Gibilterra, che mantiene in 

 libera comunicazione le acque del Mediterraneo con quelle dell' Oceano. 

 Fuori d' ogni dubbio la nuova foce di Gibilterra può aver lasciato un 

 largo campo agli animali del Mediterraneo ad uscire, e ad emigrare 

 nelle acque oceaniche. E pure fra i casi possibili che la emigrazione 

 di alcuni di essi si spingesse a lontani paraggi, e quindi sino alle 

 coste Aquitane della Francia. Ma quando avessero essi compito questo 

 tragitto è chiaro che sarebbe accaduto ciò che suole avvenire quando 

 hanno luogo tali lunghe emigrazioni ; e cioè che nelle località inter- 

 medie si trovano altri individui di quella stessa specie che rimasero 

 dietro via in guisa da formare una catena non mai interrotta dal punto 

 di partenza al luogo estremo ove sono giunti ad abitare. Se l'apertura 

 dunque di Gibilterra avesse lasciato uscire gli animali del Mediterraneo 

 per recarsi sino al Golfo di Guascogna, questi stessi animali si do- 

 vrebbero trovare ancora nelle spiagge del Portogallo, e nelle occiden- 



