DESCBIZIONE DELLA MINERALOGIA GEIIERALE 131 



Le varietà largamente cristalline nelle quali un fitto intrecciamento 

 di cristalli geminati frammisti a tracce di argilla, induce una noteA''ole 

 tenacità, furono usate anco dagli antichi costruttori bolognesi come 

 pietre da costruzioni la cui poca durezza e la cui disgregabilità sotto 

 le azioni meccaniche di attrito e di pressione può essere compensata 

 dalla stabilità di composizione chimica e dalla provata resistenza all' azio- 

 ne degli agenti atmosferici. Talmente che, mentre vedonsi tali pietre 

 far meschinissima prova di se, adoprate che sieno per farne stipiti e 

 parapetti nei fabbricati ovvero paracarri lungo le strade, vedonsi riu- 

 scire singolarmente opportune, e dirò ancora eleganti e decorative, lad- 

 dove vennero da secoli applicate in forma di grossi parallelepipedi nei 

 muraglioni^ o di lastroni nei rivestimenti di certi edifici come la mu- 

 raglia del giardino pensile dietro il Teatro Comunale, l' imbasamento 

 delle antiche torri dell' Arcivescovado, della Garisenda, dei Galuzzi 

 ecc. , entro la Città di Bologna, nonché molti muri di sostruzione 

 lungo le strade suburbane, verso le colline. 



Le pioggie poco a poco dilavano le superficie di tali lastroni dal 

 tritume argilloso e gessoso che per effetto del taglio dovette adunarsi 

 sui cristalli; le faccette e le lamine di sfaldatura di questi tornano 

 nitide e se ne appalesa la variatissima orientazione; e quando siano per- 

 cosse dai raggi del sole assumono uno splendore argentino vivacissimo. 



Spezzata in piccoli blocchi la pietra lamellare di selenite si ado- 

 pera altresì per contornare in vaga maniera le ajuole dei giardini, per 

 erigere fantastiche grotte nei parchi, e ridotta in più minuti frammenti 

 per cospargerne i viali ai quali non sogliono accedere che i soli pedoni. 



Ma il consumo più esteso della selenite si fa riducendola allo 

 stato di gesso cotto, da adoperarsi come cemento nei muramenti, co- 

 me pasta da modellare o da gettare negli stampi per averne i rilievi, 

 e come materia prima per la confezione degli stucchi e delle imita- 

 zioni di marmi e di altre pietre d' ornamento. 



E noto che la selenite, scaldata che sia^ senza oltrepassare i 60" 

 per non alterare la struttura delle sue particelle fisiche cristalline, perde 

 r acqua di idratazione che già possedeva, si riduce bianca disaggre- 

 gata, polverulenta ; se in tale stato riducasi con acqua in poltiglia quasi 

 liquida torna ad idratarsi e tende a riordinare con assettamento rego- 

 lare, cristallogenico, le proprie particelle. Se non che^ questo assetta- 

 mento producendosi con rapidità, le particelle intrecciandosi fra loro 

 ed aggi'egandosi confusamente in massa, ne resta impedito lo sviluppo 



