DEL FEMORE DI AEPY0RNI8 417 



Conviene dunque dire che con forme (^he fossero un solo am- 

 pliamento di un femore di Moschns^ il femore di bue non sarebbe 

 bastante alla mole del bue, se natura glielo ha dato piti corto di un 

 terzO; e pili grosso di un quinto. 



La legge esposta da Galileo trova pertanto piena conferma nel 

 riscontro che esposi nello scorso anno, e che ora ho qui piìi partico- 

 lareggiato_, tra il femore di MoscJms, e quello di bue ; abbenchè siano 

 due esseri di un solo tipo, e di uno dei tipi meglio definiti, e più 

 naturali della classe. Per quella legge ne segue che la robustezza di 

 un femore o meglio le sue dimensioni ( poiché le dimensioni ponno 

 qui essere sino a certo punto le rappresentanti della robustezza) devono 

 essere differentemente applicate per un piccolo animale, ovvero per un 

 grande. Salve però sempre quelle forme fondamentali che sono comuni 

 e stabili in tutto il tipo o gruppo quali le formo delle troclee, delle 

 creste, dell' asse del condilo ecc. ; talché infine ecco ciò che si avrebbe 

 come effettivamente si ha. Pel gruppo p. e. dei Ruminanti si avrebbe 

 un femore di ruminante lungo e sottile nel Moschus pygmceiis., ed un 

 femore di ruminante ma corto e grosso^ nel bue. Ma pur sempre in 

 ambo i casi sarebbe un femore di ruminante. 



Io ho limitato il mio discorso al Femore, perché esso è il punto 

 di riscontro coli' osso in questione àeW Aepyornis. Ma lo è pure per 

 un' altra ragione ; e cioè perchè il femore, e piìi anche V omero offro- 

 no il carattere di brevità e grossezza più spiccato che forse non si 

 vegga in altre ossa delio scheletro. Ora quando si considerino queste 

 due ossa nei quadrupedi ; e si consideri il solo femore negli uccelli, 

 emerge allora la ragione per la quale questi elementi primari dello 

 scheletro di animali ambulatori, abbiano sentite in grado supremo la 

 influenza delle cause modificatrici. 



Ognuno sa come il peso del corpo di un quadrupede ambulatore 

 gl'aviti durante l' azione della corsa e del salto alternativamente sopra 

 due delle quattro estremità. Sarà p. e. sopra il femore di destra^ e 

 suir omero di sinistra. Il femore e 1' omero sono li due primi pezzi 

 delle colonne di sostentazione; ed è affidato alla loro robustezza il so- 

 stenere ciascuno la metà del peso dell' animale. Ma quando si osservi 

 come queste ossa siano collocate per V atto ài reggere al peso sovra- 

 incombente, si vede che non sono punto favorevolmente disposte per 

 offrire la maggior resistenza. Un osso lungo, od un' asta qualsiasi gode 

 di una forza che direbbesi quasi illimitata se per 1' azione di resistere 



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