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al salto, e spicchi il volo. Oltredichè è a considerare che se nei qua- 

 drupedi il peso è ripartito, meno poche eccezioni, sulle quattro estre- 

 mità, negli uccelli per contrario il peso, qualunque siasi, del loro corpo 

 tutto si concentra, quando sono a terra, sopra le due sole estremità 

 posteriori. Può aversi un' idea della obbliquità del femore dalle Tav. 1, 

 11, 21, del Prof. A. Milne Edwards (1) e dalle Tavole 46 e 47 del 

 Prof. Owen (2) rappresentanti lo scheletro ricomposto del Dinornis 

 elephantopus^ dalle quali si vede che lo sforzo che è affidato al fe- 

 more è massimo in tutti i casi ne' quali V uccello fa punto di appog- 

 gio sulla terra. 



Io tengo quindi, se vere sono le cose esposte, che il femore corto 

 e grossissimo àeW Aepyornis sia tale per la sola ragione di dovere of- 

 frire immensa forza e robustezza affine di sostenere il corpo, e spo- 

 starlo da terra durante il salto, e non abbia punto que' due carat- 

 teri di brevità e di grossezza per appartenere esso alla famiglia dei 

 Brevipenni. Essendo stato V Aepyorìiis un colosso come li Dinornis^ lo 

 Struzzo ecc. e come il Megathernmi ed il Rinoceronte ecc. , esso ha il 

 femore sì corto e sì grosso per una ragione comune a tutti, quella cioè 

 di dover possedere un femore di robustezza, e quindi di forza propor- 

 zionata agli sforzi a' quali è esposto. 



Un' altra ragione tutta speciale all' Aepyornis si è che il suo fe- 

 more era pervio all' aria, ed il suo interno è penetrato da cavernosità 

 aerifere; sicché il volume di questo veniva necessariamente ampliato. 

 Questa pneumaticità non è nel Dinornis, che ha il suo femore com- 

 patto e assai più smilzo; ma tale qualità, l'essere penetrato dall'aria, 

 sia detto di passaggio, è propria di un uccello volatore ; benché ne 

 goda lo struzzo per ragioni che non è qui uopo di svolgere. 



Prima di abbandonare il discorso del femore mi sia permesso di 

 far ritorno per un istante sopra un punto già toccato in addietro circa 

 la quasi eguaglianza dei due condili inferiori del femore di Aepyornis. 

 Avvertii allora come nei Falchi, nei Yulturidi e noiV Aefyornis li 

 due condili siano subeguali per guisa che il femore posto su suoi 

 condili rimane diritto e pressoché verticale, mentre per contrario li 

 femori dello Struzzo del Bromains, dei Dinornis hanno li condili di- 



(1) Oiseaux fossiles de la Franco 1867 et s. 



(2) Transactions of the Zoolog. Soc. of London. Voi. IV. 



