DEL FEMORE DI AEPYORNIS 421 



seguali così che posando sovra essi il femore, questo è obbliquo e 

 sommamente inclinato all' indentro. 



Ora mi è opportuno aggiugnere che in generale il femore degli 

 uccelli abbandonando la pelvi volge all' innanzi, ed alquanto all' infuori 

 in modo da non incontrarsi colla convessità del torace. Nei Falchi, 

 nei Vulturidi, ed in gran numero delle altre famiglie il femore così 

 diretto all' innanzi va a posare colla sua estremità inferiore sulla tibia 

 che rimane anteriore, mercè de' suoi condili subeguali. Ma negli Struzzi 

 e nei Dinoì'nis le cose sono diversamente poste. Il lor bacino è sì 

 ristretto che le due teste articolari superiori delli femori son vicinis- 

 sime fra loro^ e per opposto la tibia che deve insistere verticale sui 

 due piedi necessariamente distanti, rimane tutta esterna. Il femore 

 deve percorrere lo spazio interpi)sto fra il bacino e la testa della tibia, 

 ed unire quei due punti remoti ; per cui essendo assai corto s' inclina 

 bensì alquanto all' innanzi ma molto ancora si getta all' infuori ( Yeg- 

 gansi le Tavole del Prof. Owen citate). La testa sua inferiore posa 

 quindi sulla tibia obbliquamente così che il condilo interno rimane 

 assai corto e piccolo, mentre l' esterno per raggiugnere il piano della 

 tibia deve acquistare molto in lunghezza e molto in grossezza. Nei 

 Yulturidi il bacino essendo più largo, il femore è obbligato a minore 

 divaricazione, e li condili inferiori funzionano essendo subeguali. 



Da questa considerazione segue la necessità di due condili inegua- 

 lissimi negli Struzionidi, e la quasi eguaglianza nei volatori. Per chi 

 ben rifletta basta questo argomento, anche da solo, per dimostrare 

 che V Aepyornis non era uno struzionide. 



TRADIZIONI STORICHE 



Tenendo ora al secondo punto recherò alcune tradizioni storiche 

 raccolte in Inghilterra ed in Francia sopra un immenso uccello vo- 

 latore. 



Nel corso di quest' anno è venuta alla luce una nuova edizione 

 dei Viaggi di Marco Polo, pubblicata in Londra per cura e studio 

 del capitano Yule. Questo infaticabile ricercatore ha corredato li due 

 bei volumi del suo lavoro con illustrazioni che sorprendono per la co- 

 pia, per la diligenza e pel discernimento col quale l'Autore le ha 



