DEL FEMORE DI AEPYORNIS 423 



cello gigantesco dell'Africa sud-orientale. Lo Scrittore arabo entra a 

 parlare replica tamente dell' argomento di queir uccello gigante : eccone 

 alcuni tratti. 



„ Nei paraggi di Sofala e di Caflfreria, dice lo Scrittore arabo, uno 

 dei pili famosi capitani di mare che vanno al paese dell' oro, ha ve- 

 duto prendere un uccello gigantesco del quale egli ha obliato il nome. 

 Questo mostro alato aveva preso e messo a pezzi un elefante, e ne 

 aveva di già mangiato un quarto allorquando si giunse ad ucciderlo 

 col mezzo di frecce avvelenate. „ 



„ Il Re di quei Negri ordinò di levare le penne delle ali : delle 

 grandi ne erano dodici, cioè sei a ciascun ala. Si presero ancora altre 

 pennC; il becco ed una parte delle grinfe. Una delle penne essendo 

 stata tagliata si vide che il suo tubo^ o canna poteva contenere due 

 otri d' acqua e piìi. „ 



In qualche altro luogo, lo Scrittore arabo parla di piume gigan- 

 tesche, ma senza alcuna menzione dell' uccello che le aveva fornite. 

 Eccone un passo. „ Un marinaio del paese di Zindis (Zanguebar) 

 così mi ha parlato : la più grande penna d' uccello eh' io abbia visto 

 è una il cui tubo era lungo due aune, e giudicai che potesse conte- 

 nere un otre d' acqua. „ 



Citiamo ancora, prosegue il Sig. M. Devic altri tubi di penne. Ecco 

 le parole dello Scrittore arabo : „ Un viaggiatore vedendo presso un 

 uomo un oggetto che non potè conoscere, gli chiese che fosse : E un 

 tubo di penna, rispose V uomo. Io non volli prestar fede sintantoché 

 avendo io raschiato l' interno , e l' esterno di quel tubo lo trovai 

 translucido, e che portava ancora sui lati delle tracce delle barbe. „ 



In appresso avendo io pregato per lettera il Sig. M. Devic di 

 volermi comunicare qualche altro passo del medesimo Scrittore arabo, 

 al quale egli si riferiva nel citato articolo, ebbe la compiacenza di 

 trascrivermi li seguenti. 



„ Una nave andando da Bassora al Zabedj fece naufragio in un 

 isola che non è distinta con nome particolare. Gli abitanti erano an- 

 tropofago Io vidi in quest' isola^ racconta uno dei naufraghi, uccelli 

 grandi come Elefanti, o come Bufali poco più, poco meno. E questi 

 uccelli divoravano le pecore. Perciò li pastori ed il loro gregge pas- 

 savano la notte in una specie di luogo fortificato, formato di grossi 

 tronchi d' albero, in un bosco fitto, nel quale quegli uccelli non osa- 

 vano innoltrarsi.... „ ecc. 



