DET, FEMORE DI AEPYORNIS 425 



di fede esse meritano. Infatti se è pur vero che penne sì gigantesche 

 sono state vedute^ 1' uccello cui esse appartennero non era, ne poteva 

 essere un corridore, o Struzionide, ma bensì un gran volatore. Sup- 

 poste adunque, ripeterò, veritiere quelle relazioni, esse appoggiaci o la 

 opinione che le ossa delV Aepi/ornis fossero ossa del Ruch descritto da 

 Marco Polo ; e per contrario distruggono 1' altra, che dice 1' ossa sco- 

 perte a Madagascar essere ossa di un Brevipenne. 



Quanto alle misure di capacità del tubo variamente indicata dagli 

 scrittori, io ho veduto assai difficile il potere pervenire a qualche ragio- 

 nevole supposizione. Anzi non ho neanche reputato approssimativamente 

 attendibile un risultato di un calcolo sulla base delle misure sommini- 

 strate dal Bolivar, che indicherebbe una capacità di oltre a tre litri 

 d' acqua. Ed è pur verosimile che le misure gigantesche date per penne 

 da volo, delle quali non si ha esempio nella natura vivente senonchè 

 nelle penne del Condor, le quali sono sì piccole a fronte di quelle 

 del Ruch, dessero luogo ad una capacità del tubo superiore di quella 

 che abbiamo or qui supposta. 



Come appendice che non manca di legame :;olle cose discorse ri- 

 ferirò che recentemente il Dott. Haast ha scoperto alla N. Zelanda 

 ossa di un rapace assai grande che egli ha chiamato Harpagornis. 11 

 Prof. A. Milne Edwards ha favorito di mandarmi di quelle ossa li di- 

 segni. L' osso maggiore rappresenta il femore ; e quantunque esso sia 

 il più grande dei femori di rapace conosciuti^ pure apparisce minimo 

 a fronte del femore di Aepyornis. Per questa inferiorità, come per la 

 piccolezza delle falangi ungueali si comprende che le penne descritte 

 dal Bolivar, e dall' Anonimo arabo, non potevano mai appartenere iii- 

 V Harpagornis. 



Il femore di questo nuovo uccello di rapina mi offre il destro 

 di fare una osservazione che torna a conferma delle illazioni già trat- 

 te nelle precedenti Memorie. Io aveva notato che 1' area di unione fra 

 il condilo femorale superiore, ed il gran trocantere era profondamente 

 incavata nei Brevipenni, e piana e continua nei Rapaci. Ora il femore 

 deìV Harpagornis offre l'area piana quanto altra mai; come quella 

 deìV Aejoyornis parimenti era, per le cose già dette altrove, non inca- 

 vata, ma piana. 



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