INTORNO A DUE VERTEBRE DI AEPTORNIS 431 



colali, due anteriori^ e due posteriori (Tav. IL fig. 6). Una cresta 

 longitudinale si stende sul mezzo del dorso per più o meno grande tratto 

 della lunghezza; mentre in quelle altre vertebre prossime alla regione 

 dorsale la cresta assume piuttosto il carattere di un tubercolo poste- 

 riormente incavato. La cresta divide il piano su cui posa in due lati 

 i margini dei quali sono concavi, ed essi stessi leggermente incavati. 

 Anche la parte anteriore, quando non vi sia la carena, è piatta, ed 

 i suoi lati non discendono che pochissimo declivi ; perchè tutta la fac- 

 cia superiore serbasi piiì come un piano, di quello che si disponga a 

 dare al dorso della vertebra una forma rotonda o di cilindro. 



Ma è un' altra fisonomia affatto diversa quella che offrono le 

 vertebre dei Vulturidi. In esse il dorso è formato unicamente dalle 

 pareti del foro vertebrale, o tubo midollare. Manca 1' apparecchio tu- 

 bulare addizionale del Dromaius, e la carena longitudinale retta dello 

 Struzzo. Rimane il solo tubo midollare a costituire il giro della ver- 

 tebra smilzo, e sottile. Il suo dorso è anteriormente liscio, e spoglio 

 d'ogni parte addizionale; è declive fortemente verso li due lati; poi 

 sulla metà posteriore è sormontato da una cresta che tosto si biforca, 

 e i cui rami hanno direzione angolosa e si gettano sui lati, e si pro- 

 tendono spesso tubercolati sulla radice delle due apofisi articolari po- 

 steriori (Tav. IL fig. 3). Ciò è nella sesta vertebra cervicale; in altre 

 sorge il processo spinoso superiore, in quelle vertebre cioè che si ac- 

 costano alla regione toracica. 



Questa superficie a doppia declività che costituisce il tubo della 

 vertebra cervicale dei Yulturidi, e questa nudità e sveltezza che ad 

 essa è propria, sono caratteri così spiccati che alla lor volta danno 

 una fisonomia tutta propria che allontana nettamente queste vertebre 

 di Yulturidi da quelle dei Brevipenni. 



Tanto è più importante il considerare con attenzione queste parti 

 quantochè della vertebra di Aepijornis la porzione corrispondente a 

 quella ultimamente esaminata nel Condor, è ben conservata. La 

 fig. 5, Tav. 26, data dal Milne Edwards e riprodotta nella nostra 

 Tav. IL fig. 1, rappresenta la vertebra àeW Aepyornis veduta dal dor- 

 so. La sua parte anteriore che forma V ambito della prima parte del 

 tubo midollare è perfettamente caratterizzata, ed è una imitazione fe- 

 dele di quella stessa parte nel Condor. Non vi apparisce ombra dei 

 tubi addizionali propri del Dromaius, né della cresta, o della superfìcie 

 spianata propria dallo Struzzo. La superficie della vertebra di Aepy- 



