I 



INTORNO A DUE VERTEBRE DI AEPYORNIS 435 



medesima è pure, salve le proporzioni, nei rapaci ed in particolar modo 

 nel Condor (Tav. III. fìg. 3, 4 a). Il Meckel fa una avvertenza che io 

 non debbo qui ommettere. Egli dice „ Les apophyses épineuses supé- 

 rieures sont surtout developpées chez les oiseaux de proie, principale- 

 ment les diurnes (1) „. Sarebbe dunque una specialità degli uccelli 

 rapaci diurni 1' avere quella robustissima apofisi, che serve a dare la 

 necessaria fermezza alla loro colonna vertebrale ; per essi che sono 

 uccelli di alto volo. Non è cosi pei Brevipenni. Cuvier notò che la 

 colonna vertebrale di questi gode di molta mobilità ; ed infatti basta 

 osservare la esilità, e piccolezza delli processi spinosi superiori dello 

 Struzzo ( Tav, III. fìg. 2 ) per vedere come siano da meno di quelli 

 dei rapaci. Se V Aepyornis godeva di una immensa apofisi spinosa su- 

 periore, era dunque un gran volatore e non un Brevipenne. 



Ai lati e al di dietro di questo moncone veggonsi spuntare due 

 ali ossee e e, rappresentate nella Tav. 28 del M. Edw. e riprodotte nella 

 fig. 1, Tav. III. della presente Memoria. Le stesse ali veggonsi pari- 

 menti all' alto e al di dietro della vertebra di Condor e e { Tav. III. 

 fig. 3, 4) e rappresentano il dorso delle due areole articolari posteriori. 

 Dalla fotografia della faccia posteriore della vertebra di Aepyornis che 

 il Sig. Milne Edwards ha avuto la bontà di trasmettermi, apparisce 

 che quelle ali anche neW Aepìjornis sono appunto il dorso delle due 

 areole posteriori come nel Condor; talché la rassomiglianza anche in 

 questo particolare non potrebbe esser maggiore fra i due termini del 

 nostro confronto. 



Forme ancor più raccolte, e grosse sono nella seconda vertebra 

 dorsale di Condor, figurata nella Tav. III. fig. 4, la quale mostra 

 altresì come la inserzione dei processi trasversi d d risponda al foro 

 midollare, a un di presso come nella vertebra di Aepyornis. 



E stato in forza di questi sì notevoli ravvicinamenti che ho ce- 

 duto alla tentazione di fare inscrivere il rudero di Aepyornis entro la 

 figura della vertebra di Condor ingrandita. La Tav. lY. fig. 1 rap- 

 presenta il disegno della terza vertebra dorsale di Condor ingrandita 

 quattro volte ; e nella fig. 2 si ha lo stesso disegno^ alquanto mag- 

 giore, nel cui centro è collocato il nucleo della vertebra dorsale di 



(1) Anatom. comp. Voi. 3. pag. 33, e pag. 38. 



