438 GIAN GIUSEPPE BIANCONI 



Inesivamente alla congettura da me accennata in una passata 

 lettura che cioè luogo di dimora dell' Aefyornis fosse stata l' Africa 

 orientale, e che là esso vi si mostrasse sino ai tempi ne' quali la specie 

 si spense, cioè allorquando le spedizioni Portoghesi si fecero a frequen- 

 tare quelle coste nei secoli XY e XYI, io mi sono rivolto ad un di- 

 stintissimo personaggio Portoghese il Sig. G. Da Silva, Architetto reale, 

 pregandolo di fare qualche esploi'azione nella grande Biblioteca di Lisbo- 

 na, affine di scuoprire se fra le storie e cronache di quell'epoca si celasse 

 alcuna notizia sul grande uccello. Avendo egli affidata questa ricer- 

 ca al Sig. Augusto de Sama, io ho ricevuto come primizia delle in- 

 dagini di questo letterato il seguente passo levato da un' opera fra 

 noi sconosciuta, intitolata — Aefhiopia orientai pelo P. Francisco 

 Dos Sanctos — Evora 1609. fol.° Eccone le testuali parole (1) „ Neste 

 tempo sairao em terra alguns marinheiros (rio de Luabo) a buscar 

 lenha, e fricatas pallas matos, que estao as lango das prayas : donde 

 tranxerao dous passaras novas cubertas inda de penunghem branca, 

 que acharao no ninho, mui semelhantes a aguias nas unhas, olhas e 

 bico ; mas na grandeza do corpo muyto maiores, que grandes aguias. 

 Tinhao nove palmos de comprimente da ponta de huma a.za ati a 

 autra, que Ihe eu mandei medir por facanha. Os marinheiros as 

 matarao, por se nao poderem inda criar sem may, e fizeran huma grande 

 panellada de sua carne que comerao. Donde se pode claramente col- 

 ligir, que estas passaras depois de chegarem a sua perfeita idade devem 

 ser de expantosa grandeza. Outras passaras dizem que ha nestas terras 

 muy grandes, de que tratarei na descripcao de Sofala „ (2). 



(1) Parte 2." cap. IX. p. 72. — Per urgenza di pubblicazione, sono man- 

 cate le segnature sulle vocali. 



(2) Versione « In questo tempo calarono a terra alcuni marinai al Rio de 

 Luabo per cercar legna e frutti frai cespugli che sono lungo le spiagge. Di là 

 trassero due uccelli giovani, coperti tuttavia di peluria bianca, che trovarono nel 

 nido, molto simili ad aquile nelle ugne, occhi e becco, ma nella grandezza del 

 corpo molto maggiori che grandi aquile. Avevano nove palmi di lunghezza 

 dalla punta di un' ala all' altra, che io feci misurare per curiosità. I marinai li 

 uccisero, perchè senza madre non si potevano allevare, e ne fecero una gran mar- 

 mitta (piatto) di carne che mangiarono. Donde si può chiaramente raccogliere 

 che questi uccelli giunti a perfetta età debbon essere di una grandezza spaven- 

 tosa. Altri uccelli dicono essere in questa terra molto grandi, de' quali tratterò 

 nella descrizione di Sofala » Così Egli. 



