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sendo quel tubo della penna grosso quanto un mediocre braccio, non 

 apparisce improbabile che potesse servire per farne una faretra o tur- 

 casso robusto ad un tempo e leggero. Che poi dell' ugne si potesse farne 

 piccoli vasi per bere è cosa ripetuta da molti : come sta entro le pro- 

 babili dimensioni dell' ugna che fosse propria del gran metacarpo altrove 

 esaminato (1). Il Mandevilla più in particolare a questo proposito ci 

 dice (2) „ Ungues ejus tamquam cornua bovis esse, e quibus magni 

 praetii pocula fiunt „ ed il Bartholomaeus Anglicus aggiugne (3) 

 „ Tammagnos habent ungues, et tam amplos quod inde fiant scyphi 

 qui mensis regum apponuntur „. 



Fra gli scrittori di quel tempo l'Aldrovando ricorda ancora il 

 Marmol (4) ove dice „ Le Grifon se trouve encore dans les monta- 

 gnes de la haute Etiopie^ et particuliérement dans celles de Beth. Les 

 Arabes le nomment Yfrit. „ (Si- 

 lo sarei stato pago di aver rimesso alla luce queste tradizioni 

 per gli studi futuri ; ne, per ora, cercherei di più. Ma una qualche 

 curiosità nasce da quella cifra di nove palmi assegnata per misura 

 della invergatura di due uccelli nidiaci uccisi dai Portoghesi al Rio 

 de Luabo. Corre naturalmente al pensiero la dimanda quale sarebbe 

 stata la grandezza delle ali dei due uccelli se avessero raggiunta 1' età 

 adulta. Io conosco al pari d'ognuno che questa ricerca è affatto spe- 

 ciosa e priva di fondamento scientifico, tuttavia mi permetto alcune 

 poche indagini, intendendo di soddisfare alla mia, come all' altrui cu- 

 riosità. 



Nove palmi portoghesi equivalgono circa a metri 1, 96. La inver- 

 gatura, ossia la distanza fra le due punte estreme delle ali dei due uc- 

 celli africani, ancora coperti di pelo^ sarebbe stata di 1 metro e 96 cent. 

 Io avrei desiderato di trarre qualche termine di confronto dai 



(1) V. Studi sul Carpo-metacarpo degli uccelli, pag. 81, e Tav. XII, XIII e 

 XIV. 



(2) Mandevilla, riferito dall' Aldrovando 1. e. 



(3) Bartliol. Anglicus. De rerum proprietatibus. 1519. cap. de Gryphibus. 



(4) Marmol. L'Afrique, traduction de N. Perrot T. I. p. 65. 



(5) Si legge ancora in Nobrega Epistola asiatica. 1552. pag. 30 « Procul 

 occidentem versus, in locis australibus raagis quam Sancti Laurentii insula, 

 sunt insulae Gryphium quos Ruch vocant, aves sunt, per omnia aquilis similes 

 sed quae tam vasti corporis, tantique roboris esse feruntur etc, » 



