442 GIAN GIUSEPPE BIANCONI 



Le memorie sin qui recate sono più o meno moderne, e dipen- 

 denti da relazioni de visu et audito. Ma altre ne sono di ben più 

 antica data, le quali si riferiscono pur sempre ad un grandissimo vo- 

 latore di rapina. Debbo però confessare che, ove si spingano le ricerche 

 nelle tradizioni demandateci dalle remote età, si entra in un ginepraio 

 dal quale è malagevole uscire. Ognun sa come in ogni tempo la 

 poesia, la storia, la letteratura classica abbia parlato di quel volatore, 

 ma con aggiunta di tali accessori, e con tante esagerazioni da con- 

 durci sino ai Grifi, ed a queir Uccello Ruch delle novelle arabe^ il 

 cui uovo era grande come una montagna. Qui per verità vediamo che 

 le favole guadagnan terreno, sebbene forse V idea fondamentale fosse 

 in origine vera e giusta, ma poi per la ignoranza, o per la distanza 

 dei luoghi venne alterata e svisata per modo che perdette ogni 

 sembianza di credibilità; ond'è che in opere piìi a noi vicine che 

 ne hanno parlato il capitolo dei Grifi, spesso ha per titolo „ De Avibus 

 fabulosis (1) „. Se però difficile resta lo sceverare il vero, non è per 

 questo che il vero sempre manchi. Alcune tradizioni portano un ca- 

 rattere incontestabile di verità, onde resta opportuno non perderle 

 neir obblio, e giova conservarne que' brani almeno che più direttamente 

 si riferiscono al supposto animale. Lasciando però che ciascuno ne 

 giudichi a proprio talento. 



Singolare cosa è che presso gli antichi la storia del gran vola- 

 tore^ del Grifo, vada sempre connessa coli' idea dei paesi auriferi, 

 della ricerca dell' oro, e della guardia e custodia che di esso fanno li 

 Grifi. Erodoto replicatamente asserisce che „ Dicuntur Arimaspi aurum 

 a Griphibus auferre (2). Arimaspos, et item supra hos esse gryphos qui 

 aurum asservant (3). Gryphi auri custodes (4) „. Plinio aggiugne 

 „ Arimaspi quibus assidue bellum esse circa metalla cum gryphis fe- 

 rarum volucri genere „ (5). „ Aurum invenitur apud scythas a gryphis 



(1) Sensatamente però l'Aldrovando riflette « Gryphem aquiiae aut Vultu- 

 ris maximum quoddam, et rarum genus esse judicarim, quae ob inusitatam 

 magnitudinem ob inauditum robur vana multa et absurda de se fabulandi verae 

 naturalis historiae ignaris occasionem dedit». De Avibus T. I. pag. 603. 

 : (2) Lib. III. n." 116. p. 207, 



(3) Lib. IV. n.° 13. p. 227. 



(4) Lib. IV. n.° 27. p. 231. 



(5) Lib. 7. e. 2. 



