INTORNO A DUE VERTEBRE DI AEPYORNIS 443 



eriitum (1) „. Troviamo in Ctesia „ Aurum habet India.... quod multi 

 et spatiosi montes suggerunt, quos incohmt Giyphes (2) „. In Scythia 

 terrae smit locupletes, inhabitabiles tamen.... auro et gemrais affluunt, 

 Gryphes tenent universa, alites ferocissimae (3) „. Ed è con ogni fre- 

 quenza ripetuta questa idea che li Grifi abitino, ed infestino i luoghi 

 dell' oro. 



Per istrana che possa sembrare a prima giunta questa associazione 

 di idee, pure come essa sia nata e qual fondamento abbia non è difficile 

 conoscere per 1' esame di alcuni scrittori dell' antichità, collazionandoli 

 colle notizie odierne. Eliano si esprime chiaramente così (4) „ Gryphera 

 Indicum animai... robustissimis existere unguibus leonum similibus: tum 

 dorsum ejus pennis indui nigris, anteriorem corporis partem rubris, alas 

 vero candidis .. nidos in montibus facere, utque aetatis processu grandes 

 non capi, ita eorum pullos comprehendi posse. Bactri eos illic auri 

 custodes esse... ajunt... Centra Indi gryphos auri custodes esse negant, 

 neque enim gryphes auri egere; sed cum ad colligendum aurum ho- 

 mines accesserunt, hos de pullis suis majorem in modum timentes, prò 

 eis pugnare ; atque cum aliis etiam animalibus concertare, eaque facil- 

 lime vincere; centra autem leones et elephantos non stare. Indigenae, 

 quod ab hujusmodi animalium robore timeant, non interdiu, sed ad 

 collectionem auri noctu proficiscuntur, quod se tum melius latore arbi- 

 trentur. Locus ubi gryphes versantur^ ac ubi aurum effoditur, deser- 

 tissimus est. Quo' circa aurum venari studentes mille aut bis mille 

 armati eo perveniunt, simulque ligones et saccos adferunt, silentem 

 lunam observantes. Quod si gryphes fallant duplicem commoditatem 

 adsequuntur ; quod et eorum vita ab illorum atrocitate servatur, et 

 simul aurum domum avehunt „. 



Il racconto di Eliano messo a riscontro colle notizie recenti offre un 

 aspetto di non poca veracità e si sottrae alla taccia di essere parto di 

 sola fantasia e riscaldata immaginazione. L' idea che attribuiva ai Grifi 

 la custodia dei luoghi dell' oro, ed il vietarne l' accesso, nasceva natural- 

 mente dalla difesa che facevano contro l'uomo quegli animali adulti 



(1) Lib. 33. e. 21. 



(2) In Persicis. 



(3) Solinus e. 25. 



(4) De natura animai. Lib. III. e. XXVil. 



