446 GIAN GIUSEPPE BIANCONI 



pieds dépuis l' extremité de 1' ongle du grand doìgt de devant jusqu' à 

 r ongle du petit doigt qui est derriére „ (1). 



E riflessibile il carattere di elevata istruzione propria del relatore 

 di questa Memoria, che era il celebre Claudio Perrault, membro del- 

 l'Accademia delle Scienze, e naturalista ed architetto famoso, il quale 

 avrebbe ben conosciuto se quel piede fosse stato una simulazione fatta 

 in legno. E quando un solo dubbio vi fosse stato sopra ciò^ egli non 

 avrebbe mai osato di citarlo come prova della esistenza di un colossale 

 uccello di rapina, mentre si accingeva ad illustrare l' anatomia di due 

 Avvoltoi. Inoltre mentre dice „ On garde „ fa vedere che 1' oggetto 

 che egli nominava esisteva allora nella indicata Capella. 



Puossi dopo ciò ormai ragionevolmente tenere che abbia esistito 

 un piede colossale di uccello a Parigi. Ma ove sarà esso ito a finire? 

 Io ho pregato di qualche notizia il Sig. Marcel Devio superiormente 

 già ricordato. Egli gentilmente si è dato ogni premura di cercare 

 schiarimenti in proposito , ma indarno ; invece sembra raccogliersi 

 che la Cappella sia stata soggetta, più d' una volta, all' incendio, e 

 non aversi più rimembranza di quell' oggetto dopo il secolo XYII. 

 Spetterà ai Dotti di Parigi di proseguire le ricerche, se crederanno il 

 soggetto meritevole della loro attenzione, investigando nelle descrizio- 

 ni antiche rimaste della città di Parigi, e specialmente di quella Capella, 

 se potesse escire in luce qualche ulteriore indizio su quel curiosissimo 

 avanzo di uccello. Per me, confesso, che dopo le tante prove che io 

 sono venuto adunando nei miei lavori da dodici anni, sarebbe soggetto 

 degnissimo di studio, e di ricerca, come pure abbastanza importante 

 per la storia di quel colosso della spenta ornitologia. 



A quale uccello quel piede avrebbe poi appartenuto? Pare che 

 se dall'Accademico francese fu ravvicinato nel suo discorso ai due Av- 

 voltoi^ debba credersi che avesse li caratteri propri di un uccello di 

 rapina. Le misure però date dall' anatomico parigino sono tali che 

 non convengono ad alcuno degli Avvoltoi od Aquile note ; anzi su- 

 perano di gran lunga quelle di qualunque uccello conosciuto. L' unico 

 grandissimo che ormai debba entrare in tale questione è V Aepyornis. 

 Ora la distanza fra le estreme punte delle sue unghie, quella cioè del 



(1) Description anatomique de deux grifons. Mémoires pour servir a 

 r Hist. natur. des aniraaux, dressées par M. Perrault. T. III. partie 3. pag. 209. 



