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I cristalli a ferro di lancia degli strati che contengono i blocchi 

 di alabastro sono tanto maggiormente sviluppati quanto più sono rari 

 i blocchi si esamina la roccia a distanza da essi; si direbbe che si 

 passa dalla panchina ai blocchi per gradazioni non soltanto nella tinta 

 ma eziandio nella struttura della roccia. 



E poiché considero gli alabastri come una concentrazione di ma- 

 teriale puro, operatasi lentamente negli strati o masse gessose per fe- 

 nomeni molecolari analoghi a quelli che diedero luogo alla formazione 

 dei rognoni di piromaca nelle masse stratificate di creta; così sono 

 disposto a riconoscere nel traversone nient' altro che 1' argilla eliminata 

 durante questo processo di concentrazione, e parmi che nella porzione 

 di roccia più finamente cristallizzata in prossimità dei blocchi, si possa 

 scorgere la transizione dell' alabastro puro alla vera panchina. 



Grandi, anzi talvolta giganteschi cristalli di selenite (specchi dei 

 cavatori) celebri per limpidità veramente eccezionale, tappezzano le 

 spaccature che si trovano negli strati di gesso e in quelli di marna ; 

 sono però assai più perfetti e pregevoli quelli dei gessi, mentre quelli 

 della marna spesso hanno una leggera tinta giallognola. 



I lavori industriali hanno fatto conoscere che ciascun strato d' 

 ordinario non è formato da una sola massa lenticolare bensì da pa- 

 recchie masse fra loro contigue, le quali rivelano anche per questo 

 giacimento ciò che si vede più chiaramente altrove^ p. e. nel Bolognese. 



Tenendo conto della relativa potenza degli strati gessosi e argil- 

 losi cioè del decrescere della grossezza dei gessi in rapporto coli' aumen- 

 to della potenza delle marne e riflettendo alle disgiunzioni che pre- 

 sentano gli strati gessosi, si potrebbe ragionevolmente concludere che 

 anche nella valle del Marmolaio come nel Bolognese e altrove, le masse 

 amigdale gessose più o meno fra loro contigue e distribuite in piani 

 diversi sono collegate mediante una massa marnosa che talvolta rap- 

 presenta 1' elemento principale della formazione. 



Dopo avere analizzato il primo gruppo in cui i gessi offrono 

 speciale interesse scientifico e industriale, esamineremo il gruppo di 

 mezzo costituito prevalentemente di marne. Nel podere dei Casini e a 

 Cerretello si può vedere l' intera serie litologica che vi si comprende 

 e particolarmente per mezzo degli avanzi ivi raccolti ho potuto pre- 

 cisare la vera cronologia della intera formazione gessosa con sferoidi 

 alabastrine. 



