LA FORMAZIONE GESSOSA DI CASTELLINA MARITTIMA 597 



in quei laghi devono avere per base roccie diverse a seconda della 

 natura diversa del fondo dei laghi medesimi; in generale riposano sopra i 

 conglomerati, ma talvolta il gesso si avanzò fino sulla roccia serpenti- 

 nosa e in qualche raro caso mi è sembrato che alcuni lembi di gesso 

 si sovrappongano allo strato di ostriche e con esse si impastino (1). 



Mentre questi fenomeni si verificavano nei laghi e intorno alle 

 isole apenniniche mediterranee, altrettanto accadeva lungo le rive adriati- 

 che sotto latitudini presso a poco corrispondenti a quelle della regione 

 toscana della quale si tratta; cioè nel Bolognese, Cesenate, Forlivese (2), 

 Anconitano, ed anche più al mezzogiorno, come lo attestano le marne 

 gessose della formazione solfurea di Sicilia. Ne ciò avveniva soltanto 

 in Italia, che anzi troppo lungo sarebbe accennare appena le principali 

 regioni di Europa ove si trovano gessi contemporanei di quelli di Ca- 

 stellina marittima, e più difficile ancora il render conto dei depositi 

 di petrolio, zolfo, salgemma, ossidi di ferro che accompagnano quei 

 gessi, sicché per diversi titoli questa formazione riesce importantissima 

 anche dal punto di vista industriale. Per quanto ammiri i lodevoli 

 tentativi che sono stati fatti per spiegare la vera origine di quei 

 prodotti diversi, pure confesso che avendo studiato buon numero di 

 quei depositi non sono convinto che finora sì abbia colto nel segno. 

 Si tratta di quistioni ardue e dilicatissime che a mio avviso si po- 

 tranno risolvere soltanto associando l' opera dei geologi con quella 

 dei chimici e dei mineralogisti ; bisogna convincersi che 1' era degli 

 enciclopedisti è finita e che qui si tratta di una questione complessa. 



Pei gessi della valle del Marmolaio, e per tutti quelli che con 

 essi hanno rapporti, non solo per la cronologia ma eziandio pel modo 

 di formazione, credo si debba ammettere la concomitanza di sorgenti 

 calcarifere, solforose e ferruginose. Queste sorgenti ebbero un primo 

 periodo di massima attività, scomparvero e si rianimarono a intervalli 

 diversi, presentando, così, ben pronunziato il carattere di intermittenza 

 proprio dei fenomeni vulcanici, delle salse e delle ordinarie sorgenti 



(1) Da una nota che ho trovato nel mio taccuino del 1856 e che si rife- 

 ferisce alla prima escursione fatta nei dintorni di Castellina, Monte Catini, 

 Monte Cerboli e Volterra, resulta che nella valle della Fescera trovai il gesso 

 sovrapposto e impastato con lo strato di ostriche corrispondente a quello di 

 Santo al Poggio. 



(2) A Sogliano, nel Forlivese, la formazione gessosa coi suoi fossili carat- 

 teristici è poco sviluppata; ivi però si trova inferiormente il Piano Sarmatiano 

 con ligniti e molluschi fossili ben conservati. 



