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 che sono i soli i quali contengono il fosforo non per intero in istato di acido fo- 

 sforico semplice o di acido fosforico sostituito. Fu una congettura che poscia mi 

 avvidi non sostenibile, dacché il detto principio fosforato s' ingenera quasi costan- 

 temente in tutti gli sdoppiamenti putrefattivi delle materie animali. Lo trovai nei 

 cervelli putrefatti e ve lo trovarono i miei allievi Dott. Cesare Stroppa ed Achille 

 Tornani come da loro ricerche recentissime ; lo trovai nella putrefazione della carne 

 muscolare ; in quella degli albumi e dei tuorli d' ovo; nell' albumina fresca messa a 

 putrefare con acido arsenioso ; nelle urine di alcune malattie, nelle quali o si deve 

 ammettere un processo putrefattivo nel vivente, ovvero una scomposizione profonda, 

 comunque suscitata, degli albuminoidi. Ciò sembrami avvalorare la conformità di 

 comportamento tra l' arsenico e gli agenti di putrefazione ; conformità resa più 

 certa da un' altra osservazione, da quella che 1' arsina ricavata dall' urina del cane 

 risultò pei caratteri fisici, chimici e fisiologici, identica con quella che ottenni da 

 uno stomaco di maiale messo a putrefare con arsenico. 



Né devesi fare meraviglia se veggasi 1' arsenico operare come un fermento, dac- 

 ché abbiamo nella chimica organica fatti congeneri in cui un reattivo minerale 

 opera quelle mutazioni che si hanno coi fermenti solubili : per esempio 1' acido 

 cloridrico diluito peptonizza la fibrina come fa il sugo gastrico; gli acidi diluiti 

 sdoppiano i glucosidi, saccarificano l' amido ecc. come fanno l' emulsina, la dia- 

 stasia ecc. 



Anche il fosforo quando avvelena procede non diverso dall' arsenico, dando na- 

 scimento al prodotto fosforato volatile e neutro ed a basi organiche, parecchie 

 delle quali sono fosforate. 



Ma un'altra analogìa tra l'arsenico ed i fermenti putrefattivi o microbi emerge 

 dal coincidere della tolleranza nel vivo, quando si propina il primo a gradi, cogli 

 effetti dell' inoculazione dei secondi, che riesce quasi innocua dopo la prima ma- 

 lattia, tanto da potersi indurre che inoculando anche l' arsenico e dopo ammini- 

 strandolo si dovrebbero ottenere contrassegni assai più miti di azione tossica. 



Avendo lette le bellissime indagini del Pasteur sul cholera dei polli, dirò che 

 tra le due ipotesi ardite con cui s' ingegna di spiegare 1' efficacia preservativa del- 

 l' inoculazione dei microbi colerici ; una di esse mi era parsa adatta per ispiegare 

 i vari fenomeni per 1' avvelenamento graduato dell' arsenico e la tolleranza che 

 ne succede ; se non che ponderandovi più a lungo conobbi di non poterla accet- 

 tare né pel caso mio e neppure per quello a cui il celebre scienziato francese la 

 volle applicare. Verificato il modo incontestabile, che inoculato il microbo nel 

 pollo, questo si salva dalla malattia, egli suppose ciò avvenire, o perchè il paras- 

 sita distrugga negli umori una sostanza di cui si alimenta, non più riproducibile 

 naturalmente onde viene a mancargli una delle condizioni necessarie al suo sus- 

 sistere e moltiplicarsi , o perchè ingeneri durante l' azione sua decomponente un 

 qualche prodotto che gli torni micidiale. 



Ma la prima supposizione si appoggia ad un' altra ipotesi non troppo credi- 



