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«he li generò in principio, al cessare dello stato caotico : forza di cui non solo 

 non disponiamo, ma della quale non possiamo farci nemmeno 1' idea. 



Subordinato come esso è nelle sostanze cristalline, al pari che negli esseri or- 

 ganici suscettibili di metamorfosi (stati di larva, di crisalide ; di individuo perfet- 

 to, a modo di esempio), allo stato termico; e caratterizzato quindi, oltre che dal- 

 le differenze di forma geometrica, da quelle ancora di calorico specifico, o di co- 

 stituzione, il polimorfismo consiste certamente in un differente modo di assetta- 

 mento molecolare, delle molecole chimiche, cioè nei rispettivi aggruppamenti po- 

 liedrici. 



Ora, appunto per tale condizione, risiede nel polimorfismo dei composti defi- 

 niti, inorganici, uno dei più mirabili, dei più importanti fatti della fisica genera- 

 le ; talmente che oserei di predire che mercè di esso, e per esso soltanto, si otter- 

 ranno alfine le più giuste e semplici interpretazioni dei fenomeni ancora misterio- 

 si tanto dei corpi cristallizzati, quanto di quelli che innumerevoli si riscontrano 

 nella compage dei tessuti organici, e che spettano alle loro funzioni, alle loro tra- 

 sformazioni. 



Uno dei più eminenti chimici viventi, il Berthelot, cui la termochimica deve 

 una sì vasta, splendida, e preziosa collezione di fatti, di dati numerici, di risulta- 

 ti sperimentali, formulò recentemente alquante conclusioni, desunte da nuove ri- 

 cerche sulla formazione termica dei composti isomeri (1). È prezzo dell' opera il 

 trascriverle. 



L' illustre Autore esordisce con queste parole nel suo egregio lavoro : 



„ E una quistione di alta importanza quella dei cambiamenti molecolari che 

 si compiono nella trasformazione reciproca dei corpi isomeri. Il segno e la gran- 

 dezza del lavoro eseguito in tale trasformazione, sono misurati mercè le quantità 

 di calore sviluppate od assorbite, al momento del suo effettuarsi „ . 



Il Berthelot stabilisce sperimentalmente questa legge „ Allorquando un com- 

 posto di secondo ordine, suscettibile cioè di scindersi in due generatori più sem- 

 plici, si cambia in un composto unitario isomero, avvi svolgimento di calore „ . 

 Infatti il nuovo assettamento molecolare divenendo più stabile, ne consegue ridot- 

 to il lavoro meccanico interno, e colla trasformazione in calore, della quota di 

 questo che si rese eccedente. 



Implicitamente si avverte, in questa legge, che uno stesso sistema meccanico 

 di atomi, — donde un dato composto chimico definito — , può sussistere sia. 

 come dualità di sistemi parziali di atomi, generatori; sia, come sistema unico. 



(1) Bullet. de Chimie T. XXVIII. N. 12. 1877. 



