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del cervello, mentre alla scienza preme grandemente di scuoprire il rapporto di 

 cotesto volume coi fenomeni psicologici e cogli istinti. 



Tornando all'Antropometria, essa subì durante la rivoluzione francese la sorte 

 stessa della figlia primogenita, la craniometria, e rimase negletta fino al 1817, quando 

 Federico Bird (1), sotto gli auspici di J. F. Mekel, pubblicò una tesi di Laurea, con 

 cui voleva dare non solo le dimensioni degli ad alti, ma anche degli uomini in ogni 

 età, aggiungendo i casi in cui le regioni del corpo, hanno misure grandemente 

 diverse dalle ordinarie. Ma esaminando questa tesi si ha la prova come anche le 

 cose apparentemente più facili, siano invece assai diffìcili, affinchè tornino utili. 



Questo giovane autore in luogo d' esaminare da sé stesso la testa degli adulti, 

 si affidò in quanto alla lunghezza alle misure di Sae (mem. cit.) e di Gordon (2), 

 sebbene discrepanti fra loro, perchè il primo stabiliva 1' altezza di 257 mill. ed 

 il secondo di 247. Ed in quanto alla circonferenza si rimetteva ad una singolare 

 statistica fatta nei magazzini militari d' Edimburgo e di Londra, ove si distribui- 

 vano i berretti ai soldati (3). Questa statistica ricavata da 200 uomini offre il no- 

 tevole pregio che tutte le misure ottenute sono disposte in serie progressive, ed a 

 ciascheduna misura corrisponde il numero relativo dei soldati, in guisa che tosto 

 si riconosce la grandezza della testa più frequente o più rara ed i gradi inter- 

 medi; noi poi crediamo che questo sia il primo esempio di statistica antropome- 

 trica esposta per serie. 



Bird evitò ancora di misurare il collo, dichiarando che esso presenta troppe 

 differenze ; fermò piuttosto la sua attenzione al torace, del quale esso stesso mi- 

 surò la circonferenza e la lunghezza, pigliando per norma lo sterno. E queste 

 indagini egli ha ripetute in più età, principiando da un mese di vita fino ai trenta 

 anni ; ma non appare che esso abbia rifatta 1' operazione in più di due o tre 

 individui in ciascuna età. Pigliò inoltre la lunghezza della clavicola, dell' addome, 

 del femore, della tibia insieme al piede, dell' omero, e del radio insieme alla 

 mano in tutti i suddetti individui, senza indicare i punti estremi di niuna di queste 

 misure, eccetto che per l'addome. Ed ecco una grave omissione, che rende il suo 

 lavoro inutile, non essendo suscettibile di raffronti colle dimensioni prese da altri. 

 Esso stesso poi si astenne dal cavare qualche corollario dalle sue cifre, mentre 

 avrebbe potuto farlo almeno rispetto ai gradi progressivi di sviluppo. 



Non è raro il caso di vedere applicata una cognizione avanti che questa sia 

 ben stabilita e precisa, e cotesto caso accadde anche rispetto all' antropometria 

 per opera di Orfila. Questo medico legista immaginò nel 1832 di potere stabilire 

 l' identità d' un uomo, quando per una parte si sapesse la statura del defunto e 

 per 1' altra si possedesse un osso d. j gli arti o del tronco ; e nel 1836 (4) fornì la 



(1) Bird Fkid — De dimensionibus corporis Immani. Diss. Halae 1817. 



(2) Gordon — System of human anatomy. Edimburg 1815. 



(3) La statistica fu pubblicata nel Medicai and pliysic. Journal by Fortb.erb.ill and J. Want- 

 March. Dee. 1815. 



(4) Defila — Medicina legale. Parigi 1832. Ediz. 3\ Parigi 1836. 



