— 556 — 

 pieni d' acqua ed aventi appunto piccoli fori o restringimenti in sezione (1). In 

 tali condizioni appariscono dalle due parti del foro i fenomeni luminosi carat- 

 teristici delle due elettricità. 



I fenomeni di fluorescenza e quindi di proiezione di ombre sono prodotti dal 

 secondo strato negativo, al quale il Crookes dà il nome di spazio oscuro, quantun- 

 que spesso sia assai luminoso e benché tale denominazione appartenga già ad 

 altra cosa. Di queste ombre, che sembrano rivelare una propagazione rettilinea 

 nella scarica uscente dall' elettrodo negativo, dobbiamo qui in ispecial modo occu- 

 parci. 



D' ordinario le si ottengono col noto tubo di Crookes, nel quale mentre l' elet- 

 trodo negativo è puntiforme, il positivo è costituito da una croce d' alluminio. 

 L' ombra della croce spicca nettissima in mezzo alla fluorescenza del vetro, e si 

 presta facilmente a studiare le deviazioni elettrodinamiche od elettromagnetiche 

 della scarica negativa. 



Per render conto di tali fenomeni ideò il Crookes la nota teoria della materia 

 radiante^ nella quale il trasporto dell' elettricità negativa avverrebbe per mezzo 

 delle molecole del gas elettrizzate e respinte dall' elettrodo negativo. Evidentemente 

 non è necessario ammettere che il gas estremamente rarefatto costituisca un quarto 

 stato della materia, ed allora l' ipotesi di Crookes poco diversifica in fondo dalla 

 teoria della scarica per convezione (2). Altri (3) supposero che i fenomeni di fluo- 

 rescenza sieno dovuti a particelle staccate violentemente dall' elettrodo stesso, e da 

 esso respinte. Che le particelle luminose si muovano colla velocità della scarica, 

 è cosa contraddetta dall' osservazione di E. Wiedemann (4), secondo la quale non 

 si osserva spostamento nelle righe dello spettro del gas, come invece vorrebbe il 

 principio di Doppler, dirigendo lo strumento ora nella direzione in cui si muovono 

 le particelle ora in direzione opposta. 



Quindi le particelle splendenti in causa della scarica non hanno la velocità 

 della scarica ; e perciò questa in massima parte deve effettuarsi in altro modo. 

 E. Wiedemann (5) rende conto in un modo ingegnosissimo della produzione di 

 luce nel gas attraversato dalla scarica, mentre il gas medesimo si conserva rela- 

 tivamente freddo, nell' ipotesi che 1' elettricità consista nell' etere che forma atmo- 

 sfera intorno ad' ogni molecola d' un corpo qualunque. Esso suppone cioè che la 

 luce sia prodotta da oscillazioni delle atmosfere d' etere delle molecole gassose, 

 originate queste oscillazioni dal prodursi e dal cessare ad ogni scarica della pola- 

 rizzazione prodotta dagli elettrodi nelle molecole stesse. 



(1) R. Accademia dei Lincei 1876; Il N. Cimento 3* serie t. 1 pag. 234 (1877). 



(2) Wiedemann Galv. t. 3 pag. 298. 



(3) Puluj — Beib: 1880 n. 11 pag. 812; Gintl — Beib : 18S0 n. 6 pag. 488. 



(4) Wied. Ann. 1880 n. G. 



(5) L. e. 



