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 Ma quand' anche la convezione di particelle elettrizzate non costituisca la sca- 

 rica, pure può accompagnarla e produrre i noti fenomeni di fluorescenza, mecca- 

 nici ecc. I fatti esposti nel presente lavoro non aspirano a dimostrare che questa 

 convezione di particelle elettrizzate sia veramente la causa dei fenomeni in di- 

 scorso; quei fatti mostrano soltanto che una tal convezione è possibile anche 

 alle ordinarie pressioni, e che può produrre fenomeni di ombre in tutto analoghi 

 a quelli che si osservano nei gas estremamente rarefatti. 



Trovo ben fatto esporre la serie di idee che mi condusse ai risultati che esporrò 

 più oltre. 



Immaginiamo un elettrodo metallico circondato da un gas estremamente rarefatto. 

 Se all' elettrodo giunge dell' elettricità negativa da una sorgente qualunque , esso 

 attrarrà le molecole del gas, e dopo averle caricate le respingerà vivamente. Se 

 le molecole del gas non possedessero in precedenza la velocità termica di trasla- 

 zione, esse sarebbero respinte secondo le linee di forza del campo elettrico. Invece 

 realmente seguiranno linee più o meno differenti da quelle, secondo che la loro 

 velocità termica è più o meno grande. Dall' insieme dei fenomeni pare potersi 

 dedurre che la velocità impressa dalla ripulsione elettrica superi di molto la velo- 

 cità termica ; quindi le molecole dovranno seguire sensibilmente le linee di forza. 

 E qui non si dovrà trascurare di tener conto, che sulla forma di queste linee 

 non influisce solo 1' elettricità dell' elettrodo, ma anche quella delle pareti del tubo 

 in cui ha luogo il movimento delle molecole gassose, come pure quella delle mole- 

 cole stesse. Essendo il gas molto rarefatto, e perciò grande assai il medio cam- 

 mino libero delle molecole, ed oltre a questo essendo esse lanciate sensibilmente 

 secondo le linee di forza, accadrà che potranno attraversare in massima parte 

 senz' urti reciproci, la distanza che separa 1' elettrodo dalle pareti, e scaricandosi 

 su queste generarvi la fluorescenza. Un corpo qualunque posto sul cammino delle 

 molecole elettrizzate, ne arresterà una parte e così si formerà 1' ombra di esso 

 corpo. 



Una delle obbiezioni mosse a questa spiegazione, è che la distanza alla quale 

 può prodursi la fluorescenza può divenire assai maggiore del medio cammino delle 

 molecole gazose fra due urti consecutivi. Anzi Spottiswoode e Moulton (1) otten- 

 nero il fenomeno a 50 mm di distanza operando alla pressione di 6 mm , alla quale 

 1' escursione media delle molecole è certo piccolissima. Parrai però che 1' escur- 

 sione media calcolata nella ipotesi delle molecole che si muovono indifferentemente 

 in ogni direzione, non possa valere quando invece esse si muovono in gran parte 

 secondo un sistema di linee di forza. 



Senza voler sostenere, come ho già avvertito, che questa sia la giusta spiega- 

 zione dei fenomeni prodotti dalla scarica negativa nei gas rarefatti, cerchiamo di 



(1) Ehil. Trans. 1879. 



