38 ASPECT GÉNÉRAL 



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seconde se trouvent toutes ces vertes pelouses cou- 

 vertes de pâturages où vont paître en été les trou- 

 peaux. La troisième renferme les bois et forêts. La 

 quatrième se compose de ces montagnes arides , 

 ainsi que de ces prairies sèches élevées, qui ne don- 

 nent annuellement qu'une seule coupe d'herbe très 

 courte pour servir pendant l'hiver à la nourriture 

 des bestiaux. La cinquième comprend les terrains 

 cultivables; et la dernière le fond des vallons. 



Les bois et forêts qui couvrent en partie nos 

 montagnes forment non seulement la plus belle 

 parure des Alpes maritimes, mais ils fournissent à 

 l'habitant de cette contrée des engrais à ses terres, 

 de. la nourriture à ses bestiaux ; ils servent de ré- 

 servoirs à ses fontaines, de digues à ses propriétés; 

 et ils attirent, retiennent et résolvent en pluie les 

 nuages, dévient les avalanches, purifient l'air, ar- 

 rêtent les vents boréaux, enfin ils sont d'une grande 

 utilité pour les besoins journaliers des habitants. 



Tous ces bois se divisent en royaux , en com- 

 munaux et en bois des particuliers : les premiers 

 ont une étendue à peu près de ^ooo hectares, les 

 seconds de 24,000 environ, et les troisièmes de 

 12,000. Ces assemblages de végétaux sont placés 

 sur les revers ou la pente des montagnes: leur di- 

 rection se trouve sur tous les rumbs, et la plus 

 grande partie sont situés dans des endroits si 

 abruptes et si escarpés qu'ils se trouvent couverts 

 de neige pendant six mois de l'année, ce qui rend 

 leur parcours difficile suivant les localités. 



