AVANT-PROPOS. IX 



entre ces gouffres ténébreux à peine habités par Palépocé- 

 phale, et ces cimes neigeuses fréquentées par le seul cha- 

 mois; elle me représentait également comme analogues la 

 zone sous-marine où se développent et vivent les brillants 

 polypes coralligènes , et le9 contrées fertiles et délicieu- 

 ses situées au pied de nos montagnes. Le niveau de la mer 

 me semblait former la ligne de séparation de ces deux 

 systèmes renversés. 



Le but de mes travaux a été de connaître tous les points 

 du tableau imposant que je viens de tracer. Dans mes re- 

 cherches positives j'ai successivement examiné la nature 

 géologique de notre sol , les qualités de notre atmosphère 

 et celles de nos eaux; j'ai cherché à déterminer avec pré- 

 cision les espèces végétales qui croissent' sur des points 

 diversement élevés; j'ai surtout multiplié mes efforts pour 

 me procurer la liste complète des animaux terrestres et 

 marins, en déterminant précisément les limites de leur 

 habitation , et faisant connaître les détails de leurs habitu- 

 des naturelles. Mes observations m'ont conduit à reconnaî- 

 tre qu'un très grand nombre d'espèces d'êtres organisés 

 avaient jusqu'à ce jour échappé à l'investigation des natu- 

 ralistes mes prédécesseurs^ j'ai dû les signaler et leur im- 

 poser des dénominations particulières , je l'ai fait en suivant 

 les errements que nous ont transmis les plus célèbres na 

 turalistes. Je me suis appliqué à faire connaître ces espè- 

 ces nouvelles par des descriptions suffisamment détaillées 



