l58 COUP D'OEIL GÉOLOGIQUE 



vette, ou en un lac immense , en partie rempli du 

 même fluide marin, et continuellement nourri, pour 

 compenser l'évaporation des eaux parcelles qui s'y 

 dégorgent naturellement (i). Tout-à-coup des flots 

 exotiques, s'élançant des mers océaniques, et re- 

 tombant en masses épouvantables dans le vallon 

 méditerranéen, en relèvent le niveau, submergent, 

 engloutissent , inondent tout ce qu'ils trouvent 

 dans le tourbillon de leur impulsion , et viennent 

 verser sur notre vieil hémisphère ce sombre ver- 

 nis dont les témoignages parlants permettront dif- 

 ficilement à la teinte de s'effacer. Quel que soit le 

 degré de probabilité qu'on doive accordera ce que 

 je viens de dire , on peut avancer sans crainte qu'on 

 aperçoit dans nos formations trois époques dis- 

 tinctes : la première , qui se perd dans la foule des 

 siècles ; celle qui suit, un peu mieux connue ; fina- 

 lement celle de nos jours, dont les géologues com- 

 mencent à saisir les traces... Ainsi sur notre planète 

 ce n'est que changements de décorations ; du chaos 

 émane l'ordre , à l'ordre succède le chaos ; le monde 



(1) Sirat. apudStrab.l. Celte hypothèse est appuyée par la 

 tradition, langage général paimi les nations que nous traitons 

 de sauvages ; chez elle«, il est d'autant plus actif que, comp- 

 tant moins ^ur les secours de l'art pour la fidèle conserva- 

 tion des événements, ce n'est que de l'énergie des facultés 

 mémoralives qu'elles l'attendent: aussi sont-elles tenues con- 

 tinuellement en exercice. 



