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un syrte ou bas-fond très dangereux pour les na- 

 vigateurs. Quand , bien des siècles après , on a voulu 

 trouver le jardin de ces femmes célèbres de l'anti- 

 quité , les uns ont cru le reconnaître dans une île 

 de l'Océan , près des côtes de la Libye ; l'imagina- 

 tion des autres est allée le chercher jusque sous le 

 pôle arctique: mais les plus grandes autorités s'ac- 

 cordent à le placer à l'occident du mont Atlas. L'in- 

 génieux auteur des Lettres sur V 'Atlantide a réuni 

 dans ses recherches plusieurs débris des traditions 

 qui rappellent une foule d'événements sur lesquels 

 il ne nous est parvenu que des notions bien confu- 

 ses , et qui décèlent de grands cataclysmes dont la 

 cause et les effets sont également inconnus. 



La géographie physique et la géologie dissipent 

 de plus en plus le doute qu'il avait été permis d'é- 

 lever sur la vérité de ces anciennes traditions; à 

 l'inspection de la multitude des végétaux, des fruits 

 et des animaux subfossiles dont foisonnent à diver- 

 ses hauteurs les côtes de la Méditerranée, on ne peut 

 nier que le bassin de cette mer n'ait été autrefois 

 une vaste et riche vallée très peuplée, avant que les 

 eaux de l'Euxin , de la Caspienne , etc. , eussent 

 franchi les Cyanées , et produit le déluge de la Sa- 

 mothrace (i). 



Ce fut sans doute dans cette grande catastrophe 

 que disparurent la terre et le jardin des fdlcs d'At- 



(1) Diodore de Sicile. 



