SUR LE RÈGNE VEGETAL. 33g 



las. Cette terre , envahie par les eaux , ne laissa que 

 de vagues souvenirs, qui, allant toujours en s'affai- 

 blissant, rendirent à la fin son existence probléma- 

 tique. Phérécide, l'un des anciens les plus à portée, 

 et par son siècle et par sa patrie, de recueillir les 

 traditions de cet événement terrible , les combina 

 suivant les idées reçues de son temps, et fut le 

 premier à faire parvenir Hercule au fameux jardin 

 des Hespérides. 



Il serait inutile de relater ici les mille autres ver- 

 sions de la fable des filles d'Atlas; mais, avant de 

 quitter ce pays de conjectures , je crois devoir rap- 

 peler qu'un ancien auteur (i) pensait que l'oran- 

 ger était passé des montagnes de la Mauritanie dans 

 la Médie , et de là dans la Grèce , enfin sur tous 

 les bords de la Méditerranée où ces arbres pou- 

 vaient prospérer. 



Si des temps fabuleux on passe aux siècles his- 

 toriques , l'on voit que la nature a distribué diver- 

 ses sortes d'orangers sous différentes latitudes de la 

 zone torride. Les premières pages de l'histoire 

 montrent un cédratier indigène ou naturalisé dans 

 la Perse et dans la Médie. Théophraste , qui vivait 

 trois cent trente ans avant l'ère vulgaire, en a 

 laissé une description estimée , mais qui ne suffit 

 pas cependant pour faire distinguer parmi les 

 nombreuses espèces et variétés celle dont ce phi- 



(1) Celiusj Com.decitr. 



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