SUR LE RÈGNE VEGETAL. 34 1 



sins; et à mesure que les relations commerciales 

 s'étendirent , sa culture passa dans la Grèce , dans 

 les îles de l'Archipel, de Sardaigne, de Corse, et 

 enfin sur tout le littoral de la Méditerranée , où , 

 d'après des auteurs recommandables,il formait dans 

 l'Europe méridionale un objet d'utilité , d'agré- 

 ment et même de luxe , vers la fin du second siècle 

 de l'ère vulgaire (i). 



Plusieurs auteurs ont cru voir à travers le voile 

 de la fable et de l'antiquité que le bigaradier avait 

 dû exister dans les régions occidentales de l'Afri- 

 que. Athénée, sur le témoignage de Juba, roi de 

 Mauritanie , dit que les habitants de la Libye don- 

 nent à cet arbre le nom de pommier des Hespéri- 

 des , et que ce furent les fruits de cet arbre qu'Her- 

 cule apporta dans la Grèce, et qui reçurent le nom 

 de pommes d'or , a cause de leur beauté et de leur 

 couleur. Pontanus affime même que le bigaradier 

 passa de la Libye en Europe , et Saumaise avance 

 que l'apparition de cet arbre en Italie fut anté- 

 rieure à celle du cédratier. Il prétend que son fruit 

 fut appelé citrus par les Romains , qui accordèrent 

 aussi le même nom aux pommes de Médie aussitôt 

 qu'elles parurent à Rome, à cause de leur ressem- 

 blance et de leur rapport naturel. 



Malgré l'autorité de ces auteurs et l'incertitude 

 qu'elle jette sur la véritable patrie du bigaradier, 



(1) Pallad., De re rus t., 4> 273, 



