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l'époque de sa culture paraît être fixée d'une ma- 

 nière certaine par le savant évêque Jacques de Yi- 

 tri , qui affirme que de son temps cet arbre embel- 

 lissait les jardins de la Palestine. C'est assurément 

 de ces fruits dont le Tasse entend parler dans ces 

 vers pleins d'élégance : 



Pendono a un ramo un con dorata foglia, 

 L'allro con verde il novo e il porno antîco. 



Si aucune relation n'existe sur la patrie du lime- 

 tier ni sur son passage en Europe , on peut croire 

 sans trop hasarder que les Arabes , maîtres des 

 plus belles contrées du monde , animés et par 

 l'esprit du commerce et par le désir de s'illustrer 

 dans les sciences , durent acclimater cet arbre , non 

 seulement dans leur propre pays, mais le propa- 

 gèrent dans tous ceux qu'ils avaient soumis à leur 

 domination , et où le sol , le climat et la position ne 

 s'opposaient pas à sa culture. Maltheus Sylvaticus , 

 qui écrivait vers la moitié du treizième siècle , af- 

 firme que de son temps le limetier était cultivé dans 

 les jardins de San-Rcmo, à quelques lieues de Nice, 

 sur le littoral des Alpes maritimes. 



L'incertitude où nous laissent les voyageurs et 

 les naturalistes sur la patrie du bergamoticr et des 

 lumies a suffi à des auteurs rccommandables pour 

 avancer que quelques espèces et variétés du genre 

 citrus ont été formées par l'art dans nos jardins , 

 ou par le mélange de la poussière fécondante de 

 leurs étamines. 



