40 LA NATURALEZA 



de presentar todas las garantías posibles, de la circunspección con que he 

 procurado apoyar medidas de interés público y de prosperidad nacional . 



Comenzaré desde luego por esas sabias reflexiones que nos dejó el Barón 

 de Humboldt, tan importantes en el objeto que va á ocuparnos. «La prospe- 

 ridad de la colonia, decia, depende esencialmente de la prosperidad de las 

 minas. Estas no han, sin embargo, contenido los progresos de la agricultu- 

 ra y de la industria, tanto como pudiera creerse. Cierto es, que los capitales 

 que se consagran para negociaciones de minas y los brazos que en ellas se 

 ocupan, podían aplicarse á nuevos desmontes; pero también la existencia de 

 una negociación nueva, vivifica todo el país que la rodea: se levantan á su 

 rededor ciudades populosas y ricos sembrados, que subsisten aun después 

 que el empobrecimiento de la mina ha hecho abandonar los trabajos y tras- 

 portado á los mineros á otros distritos.» 



El Barón de Humboldt cree, pues, que las minas han acelerado mas bien 

 que retardado, el progreso de la agricultura é industria en México. Ha obser- 

 vado que los lugares en que los campos están mas bien cultivados y en don- 

 de la industria tiene mas actividad, son precisamente los que contienen 

 las mas ricas minas. «No obstante, desagradable es, decia, el que la 

 colonia no pueda subvenir á sus necesidades y á su lujo, sino con el 

 producto de sus minas, que se halla expuesto, como ha sucedido ya, á sufrir 

 grandes diminuciones por las guerras marítimas. La experiencia, sin duda, 

 ilustrará á los mexicanos sobre sus verdaderos intereses, y les enseñará, por 

 consiguiente, á extraer de su propio suelo, el hierro, el acero y el mercurio 

 necesario para el trabajo de sus minas de plata. 



El Barón de Humboldt predecía ya entonces, que la experiencia nos mos- 

 traría la necesidad en que estamos de extraer de nuestro propio suelo, la 

 sustancias necesarias para el trabajo de nuestras minas, puesto que la prospe- 

 ridad del país depende esencialmente de la prosperidad de las minas. 



Pero, además, tenemos en apoyo de esto, el sencillo principio de econo- 

 mía social de que, «un estado, cualquiera que sea, debe extraer de su pro- 

 pio suelo las sustancias que necesita, aun cuando pudiera adquirirlas de sus 

 vecinos á menos costo; porque entonces se conserva la industria y el nume- 

 rario circula, mientras que se empobrece, al contrario, poco á poco, con el pa- 

 go de las importaciones extranjeras " La consideración de este simple prin- 

 cipio, hizo organizar en Francia, país muy poco minero, una sabia adminis- 

 tración política de minas. Pero para México, esta consideración es todavía de 

 un interés mayor, supuesto que para sostener y conservar el laboreo de sus 



* Extractado del Ensayo Político sobre la Nueva-España. 



